6·3 지방선거 막판까지 광주·전남에서 고소·고발이 난무하며 혼탁한 선거 양상이 최악으로 치닫고 있다. 정책 경쟁은 뒷전이고 흠집내기 일색의 ‘네거티브 전략’에 유권자들의 피로감은 극에 달하고 있으며, 일부 지역은 선거 이후 사법리스크로 인한 여진이 이어질 전망이다.

31일 광주경찰청에 따르면 더불어민주당 박종원 담양군수 후보를 상대로 최근 입건 전 조사에 착수했다. 박 후보는 전남도의원 신분이었던 지난해 말 담양군 한 글램핑장에서 주민들에게 현금을 줬다는 의혹을 받고 있다.

이에 대해 조국혁신당 정철원 담양군수 후보 측은 성인을 상대로 한 금품 제공으로 규정하며 맹공을 펼쳐왔다. “사실이 아니다”라고 반박해 온 박 후보 측은 정 후보가 건설사를 차명으로 운영했다는 의혹을 제기하며 공방을 벌여왔다.

이와 관련, 전남경찰청은 정 후보를 부동산실명법 위반 등 혐의로 수사해 달라는 내용의 고발장을 민주당 전남도당으로부터 접수받아 사실 관계를 확인 중이다.

일부 지역에선 경찰의 강제수사까지 이뤄졌다.

최근 전남경찰청은 3선에 도전하는 명현관 해남군수가 행정 당국을 치적 홍보에 동원했다는 의혹을 규명하기 위해 군청 총무과 등을 상대로 압수수색 영장을 집행했다. 또 전남경찰청은 이달 초 민주당 손훈모 순천시장 후보 선거캠프에서 불거진 불법 정치자금 수수 의혹을 규명하기 위해 전직 관계자를 상대로 압수수색에 나섰다. 무안경찰도 지난달 중순께 무안군청에 수사관을 보내 압수수색을 실시했다. 당시 압수수색은 현직인 민주당 김산 후보가 출마 선언을 위한 기자회견에서 공직선거법을 위반했다는 의혹이 제기된 데 따른 것이었다.

이 밖에도 장성, 완도, 영광, 영암 등지에서 허위사실 유포와 금품 수수 의혹 등 각종 선거법 위반 관련 고소·고발이 잇따랐고, 광주에서도 구청장 후보가 당내 경선에 앞서 지난해 1월 불법 권리당원을 모집했다는 의혹이 불거져 경찰 수사가 본격화할 전망이다.

지역 정가의 한 관계자는 “선거 때마다 네거티브가 활개치긴 하지만 이번 지방선거는 특히 심한 것 같다”며 “당선과 무관하게 사법리스크가 있는 후보들이 경쟁하고 있다는 것 자체가 유권자들에겐 불행”이라고 지적했다.

이어 이 관계자는 “도덕성 검증 역시 중요한 절차지만 ‘파묘식’의 공방은 유권자의 피로감을 가중시키고 선거를 외면하게 하는 구태 정치”라며 “후보자 스스로 지역과 주민을 위해 무엇을 할 것인지 우선해서 선거에 임해야 한다”고 덧붙였다./안재영 기자