해남군은 지역 대표 특산물인 ‘명품 해남고구마’의 연작 장해를 극복하고 고품질 생산 기반을 다지기 위해 전용 비료 개발에 본격적으로 나선다.

27일 해남군에 따르면 최근 남해화학㈜, 해남농협, 화산농협, 고구마연구회와 함께 해남고구마 전용 복합비료 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 민·관·기업이 유기적인 협력 체계를 구축해 전국 최고 품질을 자랑하는 해남고구마의 명성을 잇기 위해 마련됐다.

협약에 따라 남해화학은 향후 2년간 해남의 토양과 고구마 생육 특성을 심층 연구·분석해 맞춤형 신규 복합비료를 개발한다.

지역 농협과 고구마연구회는 조합원들의 시범사업 참여를 적극 독려하고 연구에 필요한 현장 자원을 제공하며 이를 뒷받침할 계획이다.

특히 새롭게 개발되는 비료에는 해남군 고구마연구센터가 자체 발굴·개발한 유용 미생물이 함유돼, 이를 통해 토양 환경을 근본적으로 개선하는 것은 물론, 병해 예방과 수확량 증대 등 획기적인 품질 향상 효과를 거둘 것으로 기대를 모은다.

전국 최대 고구마 재배 면적(1천943㏊)을 보유한 해남군은 향후 전용 비료 개발이 완료돼 현장에 보급되면 농가 소득 증대와 브랜드 위상 강화에 크게 기여할 것으로 전망하고 있다.

해남군 관계자는 “민관과 기업이 힘을 모아 명품 해남고구마의 경쟁력을 한 단계 더 끌어올릴 것”이라며 “지난해 개소한 고구마연구센터를 중심으로 생산과 가공, 유통을 하나로 잇는 ‘해남형 고구마 산업화 모델’ 구축에 최선을 다하겠다”고 말했다./해남=박필용 기자