고흥 연홍도가 전남도 주관 ‘2026 섬섬 걸을래’ 공모사업 대상지로 최종 선정되면서, 예술과 자연이 어우러진 차별화된 체류형 섬 관광지로서의 입지를 다지게 됐다.

11일 고흥군에 따르면 이번 공모는 ‘2026 전남 섬 방문의 해’를 맞아 섬의 자연과 문화, 주민의 삶을 직접 경험하는 걷기 여행 프로그램을 발굴해 관광객의 체류 시간을 늘리고 지역 경제를 활성화하기 위해 추진됐다.

고흥 연홍도는 ‘지붕 없는 미술관’이라는 독보적인 예술적 감성과 수려한 해양 경관을 활용한 감성형 체류 콘텐츠에서 높은 평가를 받아 사업 대상지로 낙점됐다.

군은 이번 사업을 통해 연홍도 일원에서 걷기와 예술, 치유, 지역 먹거리 체험을 결합한 융복합 관광 프로그램을 본격 운영할 계획이다.

특히 섬 주민들이 직접 마을 해설사로 참여하는 프로그램을 도입하고, 고유의 자원을 활용한 체험 콘텐츠를 단계적으로 확대해 주민 주도의 지속 가능한 관광 모델을 구축한다.

또한 연홍도를 중심으로 녹동항과 거금도권 등 주변 관광 거점을 하나의 동선으로 연계해 관광객들이 고흥에 더 오래 머물 수 있도록 유도해 지역 식당과 특산품 소비를 촉진하는 등 실질적인 지역 경제 활성화 효과도 이끌어낼 구상이다.

고흥군 관광정책실 관계자는 “연홍도만의 독창적인 예술적 감성과 아름다운 자연환경을 조화시켜 머물수록 매력이 넘치는 섬 관광 모델을 선보이겠다”며 “앞으로도 고흥의 다채로운 섬 자원을 활용해 전남을 대표하는 체류형 관광 명소로 키워나가는 데 최선을 다하겠다”고 말했다./고흥=주성학 기자