“저는 치킨샌드위치 먹고싶어요!”

지난 29일 오후 6시께 광주 동구 (사)자비신행회 나르샤홀에 모인 아이들은 저마다 손에 쥔 노란 주문지에 체크를 하며 환하게 웃었다.

치킨·돈가스·새우가스 등 메인 재료부터 치즈, 채소, 음료까지 직접 고르는 ‘맞춤형 샌드위치’가 이날 행사의 시작이었다.

이번 행사는 어린이날을 앞두고 (사)자비신행회와 봉우리봉사단, 소원정사가 함께 진행하는 ‘도담도담 프로그램’의 일환으로, 학대피해 아동 쉼터 등 6개 기관 아동 30여명이 참여했다.

기존처럼 음식을 전달하는 방식이 아닌, 아이들이 선택하고 체험하는 형태로 진행된 것은 이번이 처음이다.

아이들은 각자 ‘닉네임’도 정했다.

‘피카츄’, ‘진주반짝이’, ‘똥그리’ 등 이름 대신 닉네임이 호명될 때마다 여기저기서 손이 번쩍 올라왔고, 아이들은 준비된 인형과 간식 봉투를 받아 들며 활짝 웃었다.

닉네임 똥그리(18)양은 “어린이날 행사에 와서 맛있는 음식을 먹고 선물도 받아 기쁘다”며 “좋은 추억으로 남을 것 같다”고 말했다.

이날 샌드위치는 봉우리 봉사단이 준비했다. ‘봉사하는 우리들’이라는 뜻의 이 단체는 직업이 서로 다른 20여명의 자원봉사자로 구성돼 있으며, 평소에도 지역사회를 위한 나눔 활동을 이어오고 있다.

봉우리 단원 임지원 자비신행회 이사는 “2020년부터 매월 아이들이 있는 시설에 샌드위치를 전달해 왔는데, 이렇게 만나서 전하기는 이번이 처음”이라며 “걱정도 많았지만 아이들이 좋아하는 모습을 보니 앞으로도 계속 이어가고 싶다”고 밝혔다.

행사에는 영화 ‘님아, 그 강을 건너지 마오’의 진모영(55) 감독도 봉사자로 참여했다.

진 감독은 “사회적으로 의미 있는 활동도 중요하지만 이렇게 바로 참여해 도움을 줄 수 있는 봉사도 의미가 크다”며 “작은 힘이 모이면 더 큰 변화를 만들 수 있는 만큼 이런 활동이 더 많아졌으면 한다”고 전했다.

아이들에게 직접 마련한 인형과 선물을 나눠준 도계스님(77)은 “학대피해 아이들이 시간이 갈수록 줄어야 하는데 오히려 늘어나고 있어 안타깝다”며 “단순한 일회성 지원이 아니라 지속적인 관심과 후원이 필요하다”고 강조했다.

도담도담 프로그램은 2022년부터 4년째 이어지고 있으며, 현재 200여명의 후원자가 정기적으로 참여하고 있다. 도계스님은 향후 과자 세트 지원과 학교 방문 나눔 등 활동을 이어갈 계획이다.

도계스님은 “아이들이 맛있게 먹고 웃는 모습을 보는 것 자체가 큰 보람”이라며 “앞으로도 아이들이 따뜻한 기억을 쌓을 수 있도록 나눔을 계속하겠다”고 의지를 드러냈다.

/윤찬웅 기자