2026 여수세계섬박람회 준비 미흡에 대한 지적이 잇따르는 가운데 조직위원회가 행사장 조성, 안전 관리, 숙박·음식 등 분야별로 촘촘하게 재점검해 성공적으로 치러낼 것이라고 거듭 약속했다. 조직위는 전남도청 브리핑룸에서 기자간담회를 열고 전체 일정 등에 대한 세부 내용을 공유했다.

먼저 기반시설 구축이 차질 없이 진행되고 있다며 분명히 했다. 돌산 진모지구 주행사장의 공정률은 62%로, 도로 포장 등은 6월까지 공사를 마치기로 했다. 참가 국가는 총 30개로 현재 프랑스·그리스·중국·일본 등 27곳과 3개 국제기구가 확정됐으며, 5월까지 3곳을 추가할 계획이다. 관람객은 300만명 유치를 목표로 단체의 경우엔 인센티브를 제공하고 MICE 및 향우회 연계 등을 통해 수요를 확대한다. 실제로 세계호남향우회총연합회와 1천100만원 상당의 입장권 구매약정을 맺었다.

9월5일 개막이다. 진모지구와 개도·금오도 일원, 박람회장 등 여수 일대에서 화려하게 펼쳐진다. 전남광주 통합 이후 첫 국제행사로 더 주목받고 있다. 이재명 대통령이 관심과 지원을 표명하는 등 중앙정부 차원에서 직접 챙기고 있다. 김민석 국무총리와 윤호중 행정안전부 장관도 현장을 방문했었다. 박람회를 계기로 머물고 다시 찾는 섬 여행으로 패러다임을 전환하며 섬 관광 시대를 본격화한다. 일각에서 우려가 나오는 것과는 달리 순조로운 편으로 보여 안심하게 된다.

항만 내 방치 선박과 쓰레기 정비는 물론 장마와 태풍 등 기상 대응을 위한 안전 대책까지 일체의 허점이 없어야 한다. 정밀 시뮬레이션을 반복해 실효성을 확보해야 한다. 조직위는 당초 로드맵대로 내부 전시연출까지 마무리해 7월 말 준공한 뒤 8월 시범 운영에 들어간다. 그러면서 남은 기간 지속적인 소통 의지를 피력했다. 공사 진행 등 준비 상황을 낱낱이, 투명하게 전달하겠다고 한다. 세계박람회 주제처럼 바다와 미래를 이어 전남의 새 도약을 이끌어낼 견인차가 돼야 한다.

국민적 관심이 한층 높아졌다. 순항해야 한다. 제반 인프라와 함께 적극적 홍보·마케팅도 뒤따라야 한다. 섬의 가치, 매력을 만끽할 글로벌 해양 문화축제로 성공시켜야 할 것이다.