순천대학교 전경

국립목포대학교와 국립순천대학교가 ‘전남권 국립의과대학 신설’을 위한 대학 통합 추진 과정에서 ‘의대 소재지’를 놓고 입장 차를 좁히지 못해 의대 설립과 대학 통합 모두 물 건너 가는 것 아니냐는 우려가 확산하고 있다.

목포대는 27일 송하철 총장 명의로 입장문을 내 “양 대학이 서로 합의한 바 없는 새로운 전제 조건을 제시한 순천대의 입장 표명에 심각한 우려와 유감을 표한다”고 밝혔다.

앞서 순천대는 지난 20일 이병운 총장 명의의 입장문에서 대학 간 협의를 통한 의대 소재지 결정 방식에 한계를 인정하며 전남 동·서부권의 상이한 의료 수요를 고려한 이원화된 의대 교육 체계와 권역별 대학병원 설립에 대한 정부 결단을 촉구한 바 있다.

이에 대해 목포대는 “정부 확약을 선행 조건으로 내건 것은 전남 의대 신설을 스스로 지연시키는 것과 다르지 않다”며 “새로운 전제조건은 결과적으로 현 시점에서 대학 통합 논의를 사실상 중단하겠다는 선언으로 받아들일 수 밖에 없다”고 비판했다.

특히 목포대는 “정부의 확약이 선행돼야만 대학 통합 논의를 이어갈 수 있다는 순천대의 요구는 정부의 행정절차나 기존 의대 설립 과정을 감안할 때 현실적으로 수용하기 어려운 전제조건”이라며 “이러한 전제조건은 전남 의대 신설 일정을 필연적으로 늦추게 되고 최악의 경우 전남 의대 신설 무산 가능성까지 키울 수 있다는 점에서 큰 우려를 하고 있다”고 수용 불가 입장을 분명히 했다.

목포대는 또 “양 대학 통합에 기반해 정부의 정상적인 절차로 전남 의대 신설을 올해 안에 확정할 수 있는 골든 타임은 5월”이라며 “이 시기가 지나가면 (전남 의대 신설과 관련한) 어떠한 일정과 절차도 확정적으로 예측할 수 없다”고 강조했다.

그러면서 목포대는 “지금 필요한 것은 정부 확약을 앞세워 논의를 멈추는 일이 아닌, 의대 신설에 필요한 예비인증 등 후속 절차를 빠르고 실효성 있게 추진할 수 있는 의과대학과 대학병원 운영 모델을 합리적으로 마련하고 정부 및 관계 기관과 면밀한 협의를 진행하는 것”이라며 “순천대와 조속히 심도있는 상호 협의를 재개할 수 있는 환경이 조성되기를 희망한다”고 요청했다.

현재 목포대·순천대는 2028년도 의대 신설을 목표로 대학 통합을 추진 중이나 최대 쟁점인 의대 소재지를 놓고 합의점을 찾지 못해 논의에 제동이 걸렸다.

의대 소재지 결정을 위해 논의를 이어온 송하철 목포대 총장과 이병운 총장은 지난달 11일 보성에서 만난 것을 마지막으로 한 달 넘게 별도 회동을 갖지 않고 있다.

실무 협의 또한 지난달 3일 전남도 주관 하에 진행한 이후 중단된 데다, 양 대학이 입장문에서도 의대 신설 해법에 대한 시각차를 드러내면서 합의 도출이 쉽지 않을 전망이다.

/양시원 기자