전남광주통합특별시교육감 선거가 40여일 앞으로 다가온 가운데 광주·전남 지역 교육계와 시민사회단체 등이 잇따라 후보 지지 선언을 함에 따라 선거 열기가 한층 달아오르고 있다.

19일 지역 교육계에 따르면 지난 17일 광주 지역 초·중·고 퇴직 교장단이 김대중 전남광주통합특별시교육감 예비후보에 대한 지지를 공식 선언했다.

광주퇴직교장단은 지지선언문을 통해 “광주교육을 바로 세우고 미래를 책임질 김 후보를 전폭적으로 지지한다”며 “다년간의 교육행정 경험과 학교 현장에 대한 깊은 이해를 바탕으로 무너진 공교육의 신뢰를 회복하고 교육의 기본을 다시 세울 수 있는 검증된 인물”이라고 평가했다.

또한 광주·전남 지역 대학교수들과 ESG(환경·사회·지배구조) 관련 단체들도 김 예비후보에 대한 지지를 선언했다.

이들은 김 예비후보에 대해 “지역이 직면한 지역소멸 위기를 극복하고, ESG 기반의 미래 교육을 이끌어 갈 가장 적합한 인물”이라고 말했다.

앞서 지난 10일 문화예술인 동호회와 지역 예술계 인사 60여명은 “전남·광주 교육의 새로운 변화와 도약을 위해 이정선 예비후보를 지지한다”는 공동 선언문을 발표했다.

지역 예술계 인사들은 “이 예비후보의 교육 철학은 전남·광주를 진정한 문화예술 교육의 중심지로 도약시킬 수 있는 유일한 해법”이라며 “아이들의 가능성이 교실에서 살아날 것”이라고 강조했다.

더불어 광주·전남 지역 퇴직 교장 50여명도 “전남 교육이 직면한 학력 저하와 교육 불균형 문제를 해소하기 위해 실제 검증된 전문가가 필요하다”며 “이 후보가 광주시교육감 재임 시절 광주교육을 전국 최상위 수준으로 끌어올린 실적이 그 근거로, 검증된 리더십으로 광주 교육의 성과를 이뤄낸 경험이 전남 교육 재건의 토대가 될 것”이라며 지지를 선언했다.

이 밖에 민주노총 전남지역본부도 “부패한 권력, 노동을 외면하는 교육, 현장을 무시하는 행정으로는 더 이상 전남·광주 교육의 미래를 맡길 수 없다”며 장관호 예비후보 지지를 공식화했다.

광주 지역 일부 장애인학부모회와 대안학교 교사, 주민자치회는 전교조 광주지부장 출신 정성홍 예비후보 지지 뜻을 밝혔다.

지역 교육계 관계자는 “전남광주통합특별시장 경선이 마무리되면서 교육감 선거에 대한 관심이 높아지고 있어 각 후보들이 지지세 확장에 총력을 기울일 것”이라고 말했다./박선옥 기자