중대선거구제란? 하나의 선거구에서 2명 이상의 대표자를 선출하는 방식. 통상적으로 2-4명을 선출하면 중선거구제, 5명 이상이면 대선거구제로 분류하지만 우리나라는 이를 통칭해 중대선거구제라고 한다.

6·3 지방선거를 앞두고 공직선거법 개정안이 국회 본회의를 통과하면서 전남광주통합특별시 지방의원 선거제도가 중대선거구 시범 도입과 비례대표 확대를 중심으로 재편돼 지역 정치 지형 전반에 변화가 불가피할 전망이다.

19일 지역 정치권에 따르면 국회는 전날 본회의를 열어 중대선거구제와 광역의원 비례대표 확대를 골자로 한 공직선거법 개정안을 의결했다.

여야는 정치개혁특별위원회(정개특위) 협의를 통해 시·도의회 비례대표 정수 비율을 현행 10%에서 14%로 상향하고 광주 국회의원 선거구 가운데 동남갑, 북구갑, 북구을, 광산을 등 4곳에 광역의원 중대선거구제를 도입하기로 합의했다. 이에 따라 광주 광역의원 정수는 기존 20명에서 24명으로 4명 늘어난다.

다만 정치개혁 논의 과정에서 광주 정치권이 전남과의 인구 비례 형평성을 이유로 광역의원 정수 확대를 요구해왔던 점을 고려하면 실제 증원 규모는 제한적인 수준에 그쳤다는 평가다.

남구는 기존 1·2선거구가 통합돼 3명을 선출하는 ‘남구 1선거구’로 재편되며, 북구갑은 1·2·3선거구를 묶어 4인을 선출하는 ‘북구 1선거구’로 조정된다.

북구을 역시 5·6선거구를 통합한 3인 선출 구조의 ‘북구 2선거구’가 신설된다.

광산구는 비아동을 분리해 3·5선거구와 통합, 3명을 선출하는 ‘광산 3선거구’로 개편된다.

이에 따라 일부 지역은 기존 1인 선출에서 3-4인 선출 구조로 전환되며 선거 경쟁 구도에도 변화가 예상된다. 비례대표 비율 확대에 따라 전남·광주 통합 기준 광역의원 비례대표도 기존 9명(광주 3명·전남 6명)에서 12명(광주 4명·전남 8명)까지 늘어날 전망이다.

개정안을 두고 지역 정치권의 반응은 엇갈리고 있다.

더불어민주당은 이번 정치개혁을 두고 “다가오는 지방선거를 앞두고 정치개혁을 반드시 실현하겠다는 국회의 분명한 의지”라며 “지방의회의 다양성과 대표성, 비례성을 강화하고 다양한 민의를 보다 충실히 반영할 수 있는 제도적 기반을 마련했다”고 평가했다.

반면 조국혁신당·진보당·기본소득당·사회민주당 등 진보 4당은 비례대표 확대 비율이 14%에 그치고 중대선거구가 광주 일부 지역에만 시범 도입된 점을 들어 “거대 양당이 정치개혁 대신 기득권 수호를 위한 밀실 야합을 선택했다”고 비판했다.

민주당 전남광주통합특별시장 후보로 선출된 민형배 국회의원(광주 광산을)도 본회의 표결에 기권한 뒤 “광역의원 지역구 정수 조정이 4개 선거구 4명에 그쳐 통합에 따른 현저한 불균형이 해소되지 않았다”며 “찬성하기 어렵다”고 반대 입장을 밝혔다.

광주 정치권에서는 그동안 요구해 온 광역의원 정수 확대는 충분히 반영되지 않은 채 중대선거구 도입이 이뤄지면서 선거 판도만 불안정해졌다는 지적이 나온다.

일부 입지자들 사이에서는 선거구 변경으로 혼란이 가중되고 있다는 불만이 터져나오고 있다.

민주당 광주시당은 광역의원 선거구 획정 변경에 따라 후보자 경선룰과 경선 일정을 일부 변경하기로 했다.

당초 20-21일 예정됐던 1차 경선은 중앙당 당무위원회의 당규 개정 절차 등을 고려해 21-22일로 하루 순연된다.

다만 1차 경선은 선거구 통합 및 증원이 이뤄진 동남갑·북구갑·북구을·광산구을을 포함해 기존 경선룰과 경선 후보자를 그대로 유지한 채 치러진다.

중대선거구제가 적용되는 4개 선거구는 1차 경선 이후 추가 절차를 거친다.

민주당 광주시당은 1차 경선 낙선자 중 2차 경선 참여 희망자를 대상으로 통합 선거구 전체 권리당원 투표를 실시해 증원된 1인을 추가 선출할 예정이다.

양부남 광주시당 위원장은 “선거구가 통합됨에 따라 통합 지역구 전체 당원들의 의사를 공정하게 반영하는 것이 이번 시행안의 핵심”이라며 “중앙당 절차로 인해 일정은 하루 조정됐으나 민주적 절차를 통해 본선에서 압도적으로 승리할 수 있는 진용을 갖추겠다”고 밝혔다.

/변은진 기자