“당신은 갇힌 적이 없다. 단지 같은 생각을 반복했을 뿐이다.”

K-푸드와 K-뷰티, K-콘텐츠에 이어 한국의 새로운 흐름으로 ‘K-멘탈’이 제시되고 있다. 개인의 내면과 존재를 다루는 언어로서 한국적 정서와 사유를 확장하려는 시도다.

고수연 나주대 교수가 펴낸 ‘새장은 원래 없었다’(호이테북스刊)는 이러한 흐름 속에서 정체성 회복과 내면의 귀환을 주제로 한 책이다.

작품은 지식과 정보, 습관과 루틴을 알고도 삶이 쉽게 변하지 않는 이유를 질문하며, 그 원인을 외부 환경이 아닌 내면의 해석 구조에서 찾는다.

저자는 사건 이후 반복 재생되는 해석, 이른바 ‘정체성 루프’가 개인을 규정한다고 본다. 사람을 가두는 것은 외부의 조건이 아니라, 오랜 시간 굳어진 자기 해석과 내면 서사라는 설명이다.

책은 한국어의 결을 살린 상징적 표현을 주요 개념으로 삼는다. ‘윤슬’, ‘거목’, ‘빛’, ‘산소’, ‘환기’, ‘귀환’ 등의 언어는 존재 회복의 방향을 설명하는 틀로 작동한다.

이를 통해 속도의 시대를 넘어 ‘결의 시대’라는 관점을 제시하며, 변화의 방법을 새로운 기술이 아닌 ‘본래 자리로 돌아오는 힘’으로 풀어낸다.

또한 감성적 위로에 머무르지 않고 정체성 루프를 중심으로 뇌과학, 심리학, 영성의 관점을 결합한 점도 특징이다. ‘정렬 Decode Recode Create’의 구조를 통해 독자가 삶에 적용할 수 있는 방식을 제시하며, 3분 아침·저녁 정렬, 1분 멈춤, 1분 관찰과 귀환, 21일과 66일 루틴 등 구체적 실천 방법을 함께 담았다.

한편 저자 고수연(사진)은 대학에서 학생들을 가르치는 교수이자 ‘The Inner Brain Code™’를 구축해온 코치로, 심리와 상담, 뇌과학, 영성 분야를 연구해왔다. 실제 코칭 현장에서 정체성 혼란, 번아웃, 상실, 진로 불안 등을 겪는 이들을 만나며 관련 사례를 축적해 왔다./최명진 기자