“전 세대를 아우르는 맞춤형 생태 복지 프로그램을 통해 치유의 힘을 지역사회에 널리 알리고 싶습니다.”

광주 지역의 한 산림복지 전문가가 관내 요양원 어르신들을 자연으로 초대해 인문학과 생태 체험을 결합한 맞춤형 산림 치유 프로그램을 선보이며 즐거운 시간을 가졌다.

16일 온새미로숲학교 등에 따르면 김영순 숲해설가는 지난 14일 광주 동구 선교동 데굴데굴너릿재 유아숲체험원 잔디광장에서 꽃메요양원 어르신들을 대상으로 ‘오감만족 쑥 체험’ 행사를 진행했다.

산림복지전문업 ‘온새미로숲학교’ 사무장이자 ‘그루터기생태숲’에서 활동 중인 김 해설가는 유아숲지도사 등 다방면의 자격을 갖춘 산림 복지 베테랑으로, 어르신들의 신체적 여건과 정서적 특성을 종합적으로 고려한 ‘프로젝트형 숲체험’을 전개했다.

김 해설가는 단가(短歌)인 사철가 한 대목을 부르며 어르신들의 닫힌 마음을 여는 인문학 시간으로 포문을 열었다.

이어 어르신들이 직접 절구질을 해 쑥 인절미를 완성하고, 미리 달여온 인진쑥차를 곁들이는 오감 치유 체험이 이뤄졌다.

또한 쑥을 엮어 실내 장식품을 만드는 ‘천연 쑥 스웨그(Swag)’ 제작 활동과 건강 박수, 노래 부르기 등 인지 능력 향상과 소근육 발달을 돕는 활동도 병행됐다.

일찍 부모님을 여의었다는 김 해설가는 자식이 바치는 마지막 효도라는 신념으로 행사 재료 준비부터 진행까지 아낌없이 정성을 쏟았다.

숲의 안정감에 쑥 향기가 어우러진 ‘회상 요법’은 시설 내에 고립되기 쉬운 요양원 어르신들의 우울감을 해소하고 정서적 해방감을 제공했다.

현장에 참석한 A(92·여) 어르신은 “선생님이 들려주는 소리를 들으며 쑥 향기를 맡으니 처녀 시절 고향 들판으로 돌아간 것 같아 말도 못하게 행복했다”고 전했다.

김영순 숲해설가는 “어르신 한 분 한 분을 내 부모처럼 모시고 숲이 주는 위로를 전하고 싶었다”며 “앞으로도 전 세대를 아우르는 맞춤형 생태 복지 프로그램을 통해 치유의 힘을 지역사회에 전파하겠다”고 말했다./주성학 기자