중동 정세 불안으로 인해 광주 제조업의 어려움이 가중되고 있다. 국가적인 에너지 안보 위기 상황임을 대변하듯 산업계 전반에 걸쳐 충격이 미치고 있으나 지역 기업이 체감하는 수준은 더 심각할 수 밖에 없다.

광주상공회의소가 지난달 제조기업들을 대상으로 실시한 조사 결과에서도 그 실상이 여실히 드러나고 있다. 응답 기업의 대다수가 ‘영향이 있다’고 답해 경영에 빨간불이 들어온 것이다. 이들은 원자재·에너지 가격, 해상운임·물류비 상승, 환율 부담 증가, 원자재·부품 수급 불안 순으로 애로사항을 토로했다. 대·중견기업과 중기를 망라해 원자재 및 에너지 부문을 가장 큰 요인으로 꼽았으며, 특히 외부 리스크가 장기화될 경우 사실상 모든 기업이 피해 발생을 예상하고 있다.

이른바 3중고, 4중고에 직면해 있다. 광주상의는 수익성 악화와 생산활동 위축이 이어진다면 지역경제 전반의 활력이 대거 저하될 수 있다고 우려한다. 불확실성이 확대되고 있다. 광주시 역시 5개 자치구와 함께 비상경제대응전담팀(TF) 회의를 열어 전방위적 민생 안정대책을 추진하고 있다. 수출입기업 지원에도 착수했다. 자금난이 우려되는 1천여곳을 대상으로 긴급 경영안정 100억원을 투입하고, 수출진흥자금 30억원을 신속히 집행한다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이달 말까지 합의 단계에 이를 것이라고 밝히며 전쟁이 곧 끝난다고 하지만 결과를 예단하기 쉽지 않다. 정부가 국가 경제 타격을 최소화하기 위한 정책에 총력전을 펼치고 있는 바, 지자체도 선제적인 지원에 역점을 두고 안간힘을 쓰고 있다. 수많은 기업들이 사면초가에 놓였다. 현장 여건을 보다 정밀하게 진단하고, 실효성 있는 맞춤형 처방을 조속히 내야 한다. 바짝 속도를 붙여야 하는 절체절명의 시기다.

단기적인 처방에 그쳐선 안 된다. 다시 이전으로 돌아가는 건 불가능에 가깝다. 높게 형성된 국제유가도 그렇고, 원자재와 물류비도 그대로 유지될 것이다. 제조업체 스스로도 체질 개선에 나서야 한다. 취약한 외부 변수에 흔들리지 않도록 시장 다변화부터 모색해야 한다. 내부 대응 역량을 강화하기 위한 자구 노력이 함께 이뤄져야 하겠다.