영암군은 지역 대표 문화 축제인 왕인문화축제를 체류형 관광 모델로 전면 개편해 대규모 외부 관광객 유치와 지역 상권 활성화라는 가시적인 성과를 거뒀다.

16일 영암군에 따르면 지난 9일간 개최된 ‘2026 영암왕인문화축제’ 현장 방문객 총 28만여명이 축제장을 찾았으며 이 중 외부 관광객 비율이 73%를 차지해 전국 단위 관광 축제로 안착했다.

올해 축제는 벚꽃, 인문·상생, 왕인 문화 등 3단계 주간 테마로 분산 배치해 방문객의 체류를 유도했다.

주간에는 가족 단위 관람객을 겨냥한 인기 애니메이션 캐릭터 공연과 증강현실(AR) 체험 등을 운영했으며, 야간에는 상대포 역사공원 일대에서 낙화놀이와 대규모 드론 라이팅쇼를 잇따라 선보이며 관람객의 야간 체류 시간을 대폭 늘렸다.

여수에서 방문한 한 관광객은 “예전에는 벚꽃만 보고 돌아갔는데 올해는 아이들과 체험하고 공연까지 보느라 하루가 짧았다”고 전했다.

특히 축제의 핵심인 왕인박사 테마 퍼레이드(사진)는 조선통신사 행렬과 연계해 행사장의 밀도를 높였으며, 바가지요금·일회용품·차량 진입을 전면 통제하는 ‘3무(無) 축제’ 운영 지침을 도입해 쾌적한 관람 환경을 조성했다.

또한 영암문화관광재단이 외부 대행사에 의존하지 않고 기획부터 현장 실행까지 직접 총괄하며 축제 운영의 내실을 다지고, 노하우를 내부 자산으로 축적하는 성과를 거뒀다.

윤재광 영암군수 권한대행은 “밀도 높은 체류형 콘텐츠와 엄격한 현장 관리, 친환경 기조를 결합해 영암형 관광 모델의 실효성을 입증했다”며 “앞으로도 지역 상생을 이끄는 관광 인프라를 지속적으로 고도화하겠다”고 말했다.

/영암=나동호 기자