오는 7월 전남광주통합특별시 출범을 계기로 지역 에너지 산업 구조 전환이 필요하다는 주장이 제기됐다.

한국은행 광주전남본부는 23일 ‘광주·전남지역 재생에너지 현황 및 발전 방향’을 주제로 2026년 지역경제포럼을 개최했다.

포럼에서는 강정화 한국수출입은행 선임연구원이 ‘재생에너지 산업의 최근 동향과 발전 방향’을, 조승희 전남연구원 실장이 ‘광주전남의 신재생에너지 현황과 과제:탄소중립의 관점에서’를 주제로 발표했다.

지정 토론에서는 이찬영 전남대 교수의 사회로 배정환 전남대 교수, 소홍석 한전 경영연구원 팀장, 김영미 광주기후에너지진흥원 책임연구위원, 박동원 광주연구원 책임연구위원, 김준영 전남연구원 연구위원, 이준범 한국은행 광주전남본부 팀장이 심도 있는 논의를 진행했다.

발표자로 나선 조승희 전남연구원 실장은 “광주와 전남은 에너지 수급 여건에서 상이한 구조를 보이고 있다”면서 “전남광주통합특별시 출범과 분산에너지 특화지역 지정 등을 계기로 지역 에너지 산업 구조 전환 및 신성장산업 육성이 필요하다”고 주장했다.

실제 광주는 가정·서비스 중심의 에너지 소비 구조를 지니며, 에너지 소비량과 전력공급량이 전국 15위로 최저 수준이다.

이에 반면, 전남은 석유화학·철강 등 제조업 중심의 에너지 소비 구조를 갖춰 에너지 소비량은 전국 1위, 전력공급량은 전국 2위 등 최고 수준으로 나타났다.

전략 자립률(전력 생산량/전력 소비량)도 마찬가지였다. 광주는 2024년 기준 9.3%로 전국 16위, 전남은 213.4%로 경북(228.1%) 다음으로 전국에서 두 번째로 높았다.

조 실장은 “지역 내 국가AI컴퓨팅센터, 데이터센터 등 전력수요 증가가 예상됨에 따라 태양광·풍력 등 대규모 재생에너지 발전단지와 RE100 산단을 조성하는 등 에너지산업 생태계를 구축하고 석유화학, 철강 등 온실가스 다배출 산업공정의 저탄소화 전환 및 햇빛연금, 바람연금 등 재생에너지 개발이유 공유제도를 확대해 주민 수용성을 향상해야 한다”고 언급했다.

또다른 발표자 강정화 한국수출입은행 선임연구원은 “글로벌 태양광 산업은 온실가스 감축, 태양광 기술 발전에 따른 발전단가 하락, AI 데이터센터 등 전력 수요 증가에 기인해 지속적으로 성장하고 있다”면서 “국내 태양광 설치량은 2020년 5.5GW를 정점으로 감소해 2024년 3.1GW에 불과했으나, 신정부의 우호적인 정책 변화와 글로벌 공급망에서의 RE100 확산 등으로 2030년 4GW로 증가할 것으로 예상된다”고 밝혔다.

강 선임연구원은 “하지만 태양광 발전사업 전력망(계통) 연계 제한 및 신규 사업 허가 중단, 인허가 및 송전망 문제로 신규 프로젝트 지연, 주민 수용성 및 환경 문제 등이 주요 제약 요인으로 작용하고 있다”며 “이를 해결하기 위해 전력 계통 부족 해소 및 ESS 확충, 설치 기준 명확화 및 절차 간소화, 주민 참여형 이익 공유제 활성화 등이 필요하다”고 의견을 제시했다.

강 연구원은 “국내 태양광 제조업은 IRA(인플레이션감축법) 시행에 따른 미국 현지 생산 증가 등으로 수출이 줄어든 가운데, 저렴한 중국산 부품 수입이 늘어나면서 업황이 부진하다”며 “국내 태양광 산업 활성화를 위해서는 저탄소 모듈 인증 개선을 통한 국산 제품 수요 확대, 영농형 주차장형 집적단지형 등 입지유형별 태양광 설치 의무화 제도 도입, 출력제어 최소화 및 이격거리 완화 등의 규제 합리화, 해외시장 진출 지원 등이 요구된다”고 덧붙였다.

한편, 지정 토론에서는 재생에너지 계통접속 문제 및 에너지 활용 구조 개선, 계통 중심 정책 전환 및 수요 창출 필요성, 에너지·지역경제 연계 구조로의 전환 등이 토론자의 의견으로 제시됐다.

/임채만 기자