“시골(?)의 소박한 삶을 체험해보고 싶어 신청했어요. 매주 자라나는 싹을 보고, 직접 키운 채소를 수확할 날이 벌써부터 기다려집니다.”

지난 11일 오전 10시께 광주 남구 ‘덕남 공영 도시텃밭’에서 아내와 함께 잡초 등을 호미로 거둬내던 여태원(30대)씨는 이 같이 말하며 웃었다.

이들은 “여기엔 상추, 이쪽엔 토마토를 심자”며 각 구역을 나눠 씨앗을 뿌렸다.

지난주 처음 텃밭을 분양받은 여씨 부부는 땅과 땅 사이를 갈아 좁게 패인 부분을 만들어 작물 등을 심는 ‘고랑’ 내는 작업을 마쳤고 이날 총 14개 종류의 모종을 심었다. <사진>

여씨는 “평일 직장에서 받은 스트레스를 휴일에 아내와 농사를 지으며 해소하고, 농작물의 성장을 보며 생활 속 소박한 즐거움을 느끼게 될 것 같다”고 기대했다.

덕남 공영 도시텃밭에는 여씨 부부 외에도 10여명의 신청자들이 모여 밭을 가꿨다.

한 부부는 막 자라기 시작한 싹에 붙은 흙을 털어내거나 벌레 등이 성장을 방해하진 않는지 세심히 살폈다.

인근 또 다른 구획에서는 어르신들이 다 자란 상추와 부추를 수확한 후 쇠스랑으로 굳은 땅을 부드럽게 만든 뒤 잡초와 이전 작물 등을 제거하는 ‘밭갈이’ 작업에 분주했다.

밭갈이는 농약 사용이 금지돼 있는 이곳에서 병충해 방제를 위해 꼭 필요하다.

밭갈이 작업을 끝낸 강모(70대·여)씨는 “도시텃밭을 분양받은 지 올해로 벌써 4년째라 어떤 작물을 언제 심어서 어떻게 관리해야 하는지 몸에 익었다”며 “가족들 밥상에 직접 키운 유기농 채소로 만든 반찬을 올릴 때마다 뿌듯하다”고 미소지었다.

덕남 공영 도시텃밭은 2017년 남구가 덕남동 113-1번지에 조성, 운영을 시작했으며 올해는 구·시비 각각 750만원씩 총 1천500만원을 투입했다. 운영 기간은 오는 12월까지다.

분양을 시작한 지난달 17일부터 이날까지 3평 크기의 텃밭 총 200구획 중 190구획을 분양료 5만원에 계약을 마쳤다.

남구는 덕남 공영 도시텃밭 운영 2년 전인 2015년 양과동 931-2번지 일원에 ‘남구민 도시텃밭’을 조성했다. 올해 구·시비 550만원씩 총 1천100만원을 들여 5평 규모 ‘가족텃밭’ 110구획과 20평 규모 ‘단체텃밭’ 2개 구획을 각각 분양료 5만원·15만원에 제공했다.

남구 도시텃밭은 2023년부터 매년 전 구획이 분양되는 등 호응을 얻고 있으며 올해도 모집 한 달여 만에 전체 토지의 약 96.8%가 활성화됐다.

강양신 민생경제과장은 “바쁜 일상에서 벗어나 여유를 즐기며 지속 가능한 생활을 추구하는 ‘슬로라이프(Slow Life)’와 기후위기 시대 유기농 먹거리 등에 관심이 높아지면서 도시텃밭에 대한 호응도 커지고 있다”며 “앞으로도 관리·운영에 최선을 다하겠다”고 말했다.

/서형우 기자