6·3지방선거 후보자 선출을 위한 더불어민주당의 광주·전남지역 경선이 막바지로 치닫고 있다. 전남광주통합특별시장은 민형배 국회의원(광주 광산을)과 김영록 예비후보(전남지사 직무정지·기호 순)의 빅매치로 압축됐다. 본경선에서 과반 득표가 나오지 않아 다득표자끼리 결선투표를 치르는 것이다. 방식은 이전과 같은 국민참여경선(권리당원 50%+일반 여론조사 50%)으로 12-14일 진행한다. 두 후보는 정책 비전, 조직 기반, 지지세를 앞세워 불꽃튀는 총력전을 펼치고 있다.

광주 구청장은 현직의 승리로 귀결됐다. 동구는 임택, 서구 김이강, 남구 김병내, 광산구 박병규 후보가 무난하게 예선을 통과했다. 도전자들은 조직력과 인지도에서 현직 프리미엄을 넘어서지 못하고 모두 무릎을 꿇었다. 임택·김병내 후보는 3선, 김이강·박병규 후보는 재선을 노리고 있다. 눈길을 끄는 곳은 현 구청장의 불출마로 무주공산이 된 북구다. 특히 다자 구도 속에서 본경선을 통해 신수정·정다은 후보(가나다 순)가 결선에서 맞붙게 됨으로써 결과에 관심이 쏠린다.

마지막 투표는 8-10일 국민참여경선으로 이뤄지는데, 경쟁이 격화되고 있다. 가히 신경전 양상이다. 신 후보는 “(정 후보의 토론회 요구의) 진정성에 의문이 든다. 민심과 당심을 가까이에서 소통하는 게 더 중요하다”고 강조한 반면, 정 후보는 “정책·도덕성 검증을 회피해서는 안 된다. 합종연횡으로 세 불리기에만 집착하는 구태정치를 중단해야 한다”고 직격했다. 시의원 간 대결이라는 점에서도 벌써 세간의 주목을 받고 있다. 민주당의 텃밭으로 강세가 뚜렷한 만큼 광주 첫 여성 구청장 탄생을 예고해 더 흥미를 더한다.

민선시대 처음이라는 상징성이 크다. 전국적으로 다른 지역에서는 배출된 바 있지만 광주에서는 이번에 사상 최초의 타이틀을 갖는 셈이다. 역대 선거 때마다 할당제 등 제도적 장치 마련을 바라는 요구도 많았으나 지방의회와는 다르게 여전히 적용되지 않고 있다. 견고한 유리천장을 깰 주인공이 나올지 지방선거의 관전포인트가 추가될 전망이다. 누가 공천장을 쥐든, 본선에서 승리하면 여성 구청장의 지위에 오른다. 시민들의 관심이 집중되고 있다.