더불어민주당 전남광주통합특별시장 후보가 민형배 국회의원(광주 광산을)과 김영록 예비후보(전남지사 직무정지) 간 1대1 결선 투표를 통해 최종 확정된다.

5일 민주당에 따르면 전남광주통합특별시장 후보 선출을 위한 본경선에서 기호 1번 신정훈 국회의원, 기호 2번 민형배 국회의원, 기호 5번 김영록 예비후보가 3자 대결을 벌인 결과, 과반 득표자가 없어 다득표 2인인 민형배·김영록 후보(기호 순)가 결선투표 진출자로 확정됐다. 신정훈 후보는 탈락했다.

민주당은 지난 3-5일 사흘간 국민참여경선(권리당원 50%+일반 여론조사 50%) 방식으로 본경선을 진행했다. 본경선 결과는 경선 막판 재편된 ‘3강(强) 구도’ 속에서 예견된 결선 시나리오가 현실화한 것으로 분석된다. 당 규정상 과반 득표자가 없을 경우 결선 투표를 실시하는 구조인 만큼 후보 간 지지층 결집과 외연 확장 경쟁이 막판까지 치열하게 이어졌고 결국 최종 승자는 결선으로 가려지게 됐다.

신정훈 후보는 경선 과정에서 강기정 예비후보(광주시장 직무정지)와의 단일화를 통해 3강으로 발돋움하며 경선 결과를 예측하기 힘든 형세로 전환시킨 바 있다.

신·강 후보의 단일화는 경선 판세를 흔든 주요 변수로 주목받았지만 신 후보는 각종 여론조사에서 선두권에 자리했던 민형배·김영록 후보의 벽을 넘지 못했다. 특히 신 후보는 김 후보를 상대로 서울 자택 문제와 도정 평가 등을 고리로 네거티브 전략에 집중하며 존재감을 부각하려 했으나 유권자들의 선택을 받는 데 실패했다.

결선 투표가 민형배 후보와 김영록 후보간 빅매치로 성사되면서 정책 비전과 조직 기반, 지역 내 지지세를 앞세운 치열한 최종 승부를 예고하고 있다. 특히 결선 투표를 일주일 앞둔 시점에서 신정훈·강기정 후보가 ‘캐스팅보트’를 쥘 가능성이 높아 민·김 후보 중 누구와 연대할 지 여부가 승패를 가를 최대 관건으로 떠오르고 있다.

신·강 후보의 조직과 표심이 어느 후보에게로 이동하느냐에 따라 결선 판세가 급변할 수 있다는 게 지역 정치권의 지배적인 시각이다.

결선 투표 역시 국민참여경선 방식으로 오는 12-14일 사흘 간 진행된다.

결선까지 남은 기간 동안 민·김 후보 양측은 탈락 후보와의 연대를 통한 지지층 결집은 물론, 부동·중도층 흡수에 총력을 쏟으며 막판 세 결집에 사활을 걸 전망이다.

/김재정·변은진 기자