이런 시를 보았다. “누군가를 보듬고 있다는 것은 행복한 일이다. 나무의 뿌리를 감싸고 있는 흙이 그렇고 텃밭의 상추를 둘러싸고 있는 울타리가 그렇다. 남을 위해 내 마음을 조금 내어준 나도 참으로 행복하다. 어머니는 늘 이런 행복이 제일이라고 하셨다.”

아무리 각박한 세상이라 할 지라도 내가 아닌 이웃을 위한 선행 소식은 마음을 훈훈하게 한다. 나 자신을 위해 제대로 살지도 못한 것 같지만, 때로 내가 아닌 남을 위해, 나아가서는 지역사회를 위한 작은 봉사로 마음 뿌듯한 소식을 접한 때다. 내가 아닌 이웃의 소소한 필요를 채움으로써 오히려 자신의 존재의미가 충실해진다.

무안 몽탄의 어느 마을에서는 귀촌한 분들이 훈련을 받고 집수리 봉사단이 돼 홀로되신 노인분들의 새는 지붕이나 고장난 화장실 등에 자원봉사를 한다.

60이 넘으면 ‘꼰대’ 아니면 ‘라때’가 된다는 우스개가 있다. 나이가 들면 말 수를 줄이라고 한다. 아무리 옳은 소리도 잔소리로 들리기 쉽기 때문일 것이다. 나 때는 말이야, 왕년에 내가 어쨌다고 해봐야 공허할 뿐이다. 지금은 100세 시대다. 재수 없으면 120세도 산다. 은퇴하고 정년하고 나서 살아갈 남은 시간이 많아도 너무 많다. 58년 개띠들. 아니 60-70대 분들은 돈 벌어 자식 키우고 집 마련하느라 뼈빠지게 일한 세대들이다. 자신을 돌보지 못했다. 노후준비도 잘 못했다. 노인빈곤율은 우리나라가 세계 1위라고 하지 않은가. 그래도 정년하고 나서도 돈 버느라 스트레스 받는 일은 하지 말라고 충고를 받는다. 베이비붐 세대가 정년하고 연 백만명 정도가 사회로 나온다 한다. 풍부한 사회적 경험과 경륜을 갖춘 분들이 은퇴 후 집에만 있다는 것은 문제다. 등산도 한 두달이다. 내가 아닌 이웃, 나아가 지역사회를 위한 봉사에 은퇴세대가 눈을 떠야되지 않을까 한다. 나라와 사회와 지역이 지금까지 나를 키워온 것을 되돌려 갚아야 할 때이다. 필자도 정년을 하고보니 여러 생각이 든다. 은퇴하신 분들이 사회의 어른, 아니 선배 시민으로서 지역사회를 위해, 내가 사는 마을공동체를 위해 자신의 경험과 지식과 마음을 베푸심으로써, 이웃과 마을에가치있는 일을 함으로써 자신의 존재 가치를 더 높힐 수 있지 않을까? 하는 생각이 든다. 직장에서 닦은 실력으로 재능기부하고 또 배워서 남을 주면 보람은 배가 되지 않을까?

매슬로우의 욕구5단계설은 사회과학계에서 인간 존재에 대한 탁월한 통찰이었다. 생리적 욕구를 넘어 안전 요구, 관계욕구, 존중욕구 그리고 자아실현 욕구를 최상위 욕구로 파악했다. 그런데 매슬로우는 인생 말년 완숙한경지에서 자신의 학설을 욕구 8단계설로 보완했다. 최상위 욕구로 그는 자기초월의 욕구(Transcendence Needs) 를 들었다. 자신을 넘어 타인을 돕거나 인류애, 종교적 신념, 자연과의 일체감 등 더 큰 가치에 헌신하고자 하는 최상위 단계이다. 내가 아닌 남을 도울 때 자신이 더 채워진다. 돈은 아무리 많아도 죽을 때 갖고 가지 못한다. 이웃을 위한 봉사는 남는다.

박사 위에 밥사, 밥사 위에 술사, 술사 위에 봉사가 있다는 유머아닌 유머가 있다. 인생 최고의 가치는 봉사가 아닌가라고 감히 말해보고 싶다. 읍면동마다 주민자치 조직인 주민자치회 내지 주민자치위원회가 있다. 마을을 위해 주민이 마을계획을 세우고 주민총회를 거쳐 마을의제를 정한다. 주민주권시대, 마을 주민자치를 위한 봉사, 어떠신가오? 은퇴정년하신 분들이 지역사회에 문제의식을 가진 선배시민으로 봉사활동을 통해 자기초월적 욕구를 충족하시는 모습을 그려본다.