본 신문은 지난 2026년 3월5일자 1면 및 3월4일자 홈페이지 2026 지방선거면 「통합특별시장 ‘ARS여론조사’ 신뢰도 의문」 제목으로 남도일보가 여론조사 전문기관 알앤서치에 의뢰해 지난 2026년 2월21일-2월22일 양일 간 전남·광주 거주 만 18세 이상 남녀를 대상으로 자동응답(ARS) 방식으로 ‘광주·전남 통합 기대효과’, ‘적합한 더불어민주당 통합단체장 후보’ 등을 조사하고 그 결과를 기사로 보도한 내용과 관련하여 전문가 등의 발언을 빌려, “①초대 전남광주통합특별시장 선출이 현실화한 가운데 최근 잇따라 발표되는 ‘ARS(자동응답시스템)’ 여론조사는 표본 수가 적고 응답률도 극도로 낮아 외부 개입 가능성을 배제할 수 없는 등 지역 여론을 왜곡시킬 수 있다는 우려가 나온다, ②해당 자동응답(ARS) 방식 여론조사는 전남지역 응답자 수가 도시인 광주보다 1.83배[1천510명(광주 533명, 전남 977명)]나 많게 집계됐는데 통상 여론조사의 경우 도시지역 응답률이 높다는 점을 감안할 때 극히 이례적인 결과이고, 특정 후보만 전남 선호도가 직전 조사에 비해 6-10% 이상 급등하는 등 그 결과를 신뢰하기 힘들다, ③고령층이 많은 농어촌의 응답률이 도시 지역보다 낮지만 경선 관련 조사에서는 조직이 가동되기 때문에 올라가게 되는데, 인구 비례에 맞지 않는 지역별 응답자 수를 기록한 것은 통계학적으로 유의가 필요한 사안으로 보인다”는 등의 내용을 보도한 바 있습니다.

이와 관련하여 중앙선거여론조사심의위원회는 “남도일보 여론조사 등록 내역과 데이터 구조 등을 검토한 결과 현행 여론조사 기준을 위반했다고 볼만한 소지는 없다. 남도일보 여론조사가 왜곡됐거나 기준을 위반했다고 보기 어렵다”는 입장을 밝혔으며, 남도일보 여론조사는 2026년 1월 현재 행정안전부 주민등록 인구 통계를 기준으로 성별·연령·권역별 가중치를 적용해 결과를 산출한 것임을 알려드립니다.

아울러 남도일보는 “①광주와 전남을 하나의 통합 선거구로 분석하는 조사에서는 인구 비례에 따른 표본 설계와 가중치 적용이 일반적인 방식이며, 2026년 1월 현재 행정안전부 주민등록 인구통계상 전남 인구(약 155만명)가 광주(약 119만명)보다 많기 때문에 남도일보 여론조사는 광주·전남 인구 비례에 맞춰 여심위 권고치 내의 적법한 가중치(광주 1.23, 전남 0.88)를 적용해 최종 결과물을 도출한 것이고, ② 남도일보 여론조사는 국내 이동통신 3사가 무작위로 제공하는 ‘무선전화 가상번호(안심번호) 100%’로 진행되어 전화기 착신 전환이나 조직적 표본 조작이 시스템상 원천적으로 불가능하기 때문에 여론조사에 외부 개입이나 조직적 여론 조작 시도가 있었거나 실행되었을 가능성은 전혀 없으며, ③중앙선거여론조사심의위원회의 광역 단위 조사 기준 최소 표본은 800명인데 이를 2배 가량 상회하는 1,510명을 대상으로 진행한 것으로 대표성 있고 신뢰할만한 조사 실시 및 결과를 공표한 것이다”라고 밝혀 왔습니다.

이 보도는 언론중재위원회의 조정에 따른 것입니다.