“김영록 지지” ‘(사)남도의 빛’ 회원 300여명이 1일 더불어민주당 김영록 전남광주통합특별시장 예비후보 광주 선거사무소를 찾아 1만600명의 지지자 명단을 전달하고 김 예비후보와 함께 기념촬영을 하고 있다.<김영록 예비후보 측 제공>

더불어민주당 전남광주통합특별시장 본경선이 후보 간 연쇄적인 ‘합종연횡’으로 3강(强) 구도로 재편된 가운데 각 후보들이 막바지 지지층 결집과 외연 확장에 사활을 걸고 있다.

1일 지역 정가에 따르면 최근 강기정·신정훈 후보에 이어, 민형배·주철현 후보 간 단일화가 성사되면서 경선 구도는 기호 1번 신정훈 국회의원(나주·화순), 기호 2번 민형배 국회의원(광주 광산을), 기호 5번 김영록 예비후보(전남지사 직무정지) 간 3파전으로 압축됐다.

강기정·신정훈 후보는 지난달 30일 단일화 여론조사 결과에 따라 신 후보로의 단일화를 선언, 공동 선거대책위원회를 꾸리고 조직과 지지층 결집에 총력 대응하고 있다.

민형배·주철현 후보 역시 1일 정책 연대와 민 후보로의 단일화를 공식화하며 세 확장에 나섰다.

김영록 후보는 타 후보들의 단일화 흐름과 별개로 독자 행보를 이어가면서 안정적인 지지 기반을 토대로 중도층 표심 공략에 주력하고 있다.

후보 간 합종연횡은 경선 판도를 단숨에 3강 구도로 재편시키는 결정적 계기가 됐다. 다자 구도에서 분산됐던 표심이 단일화를 통해 압축되며 판세가 한치 앞을 예상하기 힘든 양상으로 전개되고 있다.

각 후보가 중도·부동층 표심을 얼마나 흡수하느냐에 따라 판세는 막판까지 유동적으로 전개될 가능성이 높다.

단일화 이후 각 후보들은 지지층 결집을 위한 움직임을 강화하며 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

각 후보들은 직능단체와 지역 조직 등을 중심으로 지지 선언을 이끌어내며 외연 확장에 나서는 동시에 단일화로 형성된 지지 기반을 실제 표로 연결시키기 위한 전략 수립에 골몰하고 있다.

다만 단일화 효과가 실제 득표로 이어질지는 미지수라는 게 지역 정가의 지배적인 시각이다. 단일화 과정에서의 지지층 이탈 가능성과 후보 간 지지 기반 차이 등이 변수로 남아 있기 때문이다.

이에 단순한 지지층 합산을 넘어 시너지 효과를 만들어낼 수 있을지가 막판 판세를 좌우할 핵심 요인으로 꼽힌다.

본경선에서 과반 득표자가 나오지 않을 가능성이 높은 만큼 본경선 탈락 후보의 지지층과 조직이 어느 후보로 이동하느냐에 따라 향후 결선투표의 승패를 좌우할 전망이다.

치열한 3강 구도 속 각 후보들은 지지층 결집과 정책 경쟁을 병행하며 총력을 기울이고 있다.

민형배 후보는 전남·광주지역 대학교수와 연구자, 전문가 1천명이 참여한 지지 선언을 이끌어 냈다. 이들은 이날 광주시의회에서 “통합의 역사적 과제를 완수하고 지역의 미래를 설계할 최적의 지도자는 ‘검증된 현장 경험과 의정 실적’을 갖춘 민형배 후보”라며 지지를 선언했다.

김영록 후보 역시 각계각층의 지지세 결집에 집중하고 있다. ‘(사)남도의 빛’ 회원 300여명은 1일 김 후보 광주 선거사무소를 찾아 1만600명의 지지자 명단을 전달하며 김 후보에 대한 지지를 선언했다.

‘(사)남도의 빛’ 이득운 회장은 “전남과 광주 미래 100년을 선택하는 중요하고 뜻 깊은 선거”라며 “풍부한 행정 경험과 검증된 역량으로 전남광주통합특별시의 새로운 도약을 이끌어 갈 ‘준비된 리더’는 김 후보라고 확신한다”고 강조했다.

신정훈 후보는 정책 공약을 내놓으며 강기정 예비후보(광주시장 직무정지)와의 단일화 효과 극대화에 공을 들이고 있다.

신 후보는 이날 보도자료를 통해 여성·아동·가족·다양성·장애인을 핵심 축으로 한 ‘5대 포용·미래 정책’을 발표했다. 주요 과제로 경력단절 없는 여성도시, 24시간 공공돌봄, 장애인 ESG 경제 모델 등을 추진하고 전남광주특별시를 대한민국 최고의 포용적 미래 도시로 만들겠다는 청사진을 제시했다.

지역 정가의 한 관계자는 “본경선이 3-5일 3일간 진행되는 만큼 각 후보 진영의 세 규합은 마지막 날까지 계속될 것”이라며 “판세를 섣불리 예상하기 힘들어 치열한 생존 경쟁은 불가피할 것”이라고 전망했다./김재정·변은진 기자