목포시가 청년 인구 유입과 안정적인 지역 정착을 최우선 과제로 삼고 전담 부서 신설과 대규모 예산 투입 등 전방위적인 청년 정책 대응에 나선다.

1일 목포시에 따르면 일자리, 주거, 복지·문화, 참여·권리 등 4대 핵심 분야를 중심으로 종합적인 청년 지원 기반을 구축하고 맞춤형 정책을 대폭 확대하고 있다.

시는 앞서 지난 2023년 1월 대대적인 조직개편을 단행해 청년 정책의 컨트롤타워 역할을 수행할 ‘청년인구과’를 신설했다.

이어 수립한 5개년 청년정책 기본계획을 바탕으로 청년친화형 산업 생태계 조성과 양질의 일자리 창출에 행정력을 집중하고 있다.

분야별로 일자리 분야에서는 지역 산업과 연계한 취업 역량 강화 프로그램과 창업 인큐베이팅 공간 등을 지원해 초기 창업자의 시장 진입을 돕고 있으며, 주거 분야는 주거비 부담 완화 시책을 통해 장기 체류 여건을 조성 중이다.

또한 복지·문화 분야에서는 심리상담과 여가 활동을 지원해 청년 커뮤니티 활성화를 도모하고 있으며, 참여·권리 분야를 통해 청년들의 목소리를 시정에 직접 반영하는 소통 창구를 넓혀가고 있다.

청년 정책을 뒷받침하는 예산 투자도 안정적으로 유지되고 있다. 관련 예산은 지난 2023년 3천345억원에서 2024년 4천157억원으로 크게 늘었다.

지난해에는 일부 사업 종료로 다소 감소했으나, 올해 2천105억원 규모의 예산을 편성해 일자리, 창업, 주거 안정 등에 집중 투자를 이어가고 있다.

더불어 청년들이 체감할 수 있는 핵심 거점 시설도 속속 제 기능을 발휘하고 있다.

지난해 9월 원도심에 문을 연 ‘청년쉼터 다락(多樂)’은 누구나 이용할 수 있는 개방형 소통 공간으로 자리 잡았다.

다가오는 봄 축제 기간에는 모바일 앱을 활용한 체험형 프로그램인 ‘다락도락2(보물수색작전)’를 운영해 활력을 더할 예정이다.

도시재생 뉴딜사업의 일환으로 총사업비 121억원이 투입된 ‘목포청년센터 누리’ 역시 청년인구과 직영 체제로 전환돼 본격적인 운영에 들어간다.

해당 시설은 취·창업 지원과 복합 커뮤니티 기능을 결합한 공간으로 강의실, 실습실, 공유오피스 등을 갖췄다. 상반기 시범운영을 거쳐 하반기부터는 단계별 취업 프로그램, 자기소개서 및 면접 특강, 창업 교육 등 역량 강화 과정이 연중 진행된다.

이와 함께 고용노동부 공모사업인 ‘청년도전 지원사업’도 지속한다. 구직 단념 청년을 발굴해 맞춤형 프로그램을 제공하는 이 사업은 올해 156명을 대상으로 운영되며, 참여자에게는 최대 250만원의 수당과 인센티브가 지급된다.

목포시 관계자는 “청년인구과 신설로 정책의 연속성과 전문성이 한층 강화됐다”며 “청년센터 운영과 실효성 있는 맞춤형 일자리 정책을 통해 청년이 머물고 싶은 활력 넘치는 도시를 만들어가겠다”고 말했다./목포=정해선 기자