화순군이 다채로운 봄꽃과 유럽식 정원을 앞세워 명실상부한 지역 생태 관광 랜드마크 도약에 박차를 가하고 있다.

30일 화순군에 따르면 오는 4월17일부터 26일까지 화순읍 꽃강길 일원에서 ‘봄꽃야행’을 주제로 ‘2026 화순 봄꽃 축제’를 개최한다.

이번 축제는 벽라교부터 삼천교까지 이어지는 2.1㎞(약 6㏊) 구간을 무대로 펼쳐진다.

특히 화순천의 자연경관을 디딤돌 삼아 총 500만주의 봄꽃과 20여종의 조형물이 화려한 자태를 뽐낸다.

유채꽃을 필두로 오스테오스펄멈, 금어초, 크리산세멈, 비올라 등 20여종의 초화류 30만본이 전 구간에 식재돼 역대급 색채 경관을 연출할 전망이다.

올해는 지난해보다 공간 연출 규모를 대폭 확장해 웰컴존, 플로라가든, 어린이정원, 봄꽃정원, 생태정원 등 5개 구역의 차별화된 테마 정원을 구축했다.

방문객을 맞는 웰컴존은 네모필라 꽃길과 수상 꽃 조형물로 축제의 서막을 열고, 나드리교 음악분수 구간에 조성된 ‘플로라가든’은 로툰다, 그리스 기둥, 거울정원 등 유럽식 정형미를 구현해 이색적인 볼거리를 제공한다.

또한 화순천 서식 수달과 거북이를 모티브로 한 토피어리와 기차 조형물, 동화마을 콘셉트가 배치된 ‘어린이정원’은 가족 단위 관람객의 생태적 상상력을 자극한다.

여기에 대규모 유채밭과 델피늄이 어우러진 ‘봄꽃정원’, 액자형 조형물과 해오름문으로 자연과 조화를 이룬 ‘생태정원’까지 발길 닿는 곳마다 각기 다른 매력을 선사한다.

무엇보다 이번 축제의 차별화된 경쟁력은 조명을 활용한 ‘야간 경관’으로, 전 구간에 걸쳐 경관조명과 포토존을 촘촘히 연계 배치하고 음악분수, 개미산 전망대를 아우르는 야간 개방을 통해 주간 중심의 단조로운 관람을 체류형 관광으로 한 차원 확장시켰다.

낮에는 선명한 봄꽃의 색채가, 밤에는 빛과 강물이 어우러진 몽환적인 분위기가 방문객들의 발길을 사로잡으며 지역 상권 활성화의 마중물 역할을 할 전망이다.

이를 위해 화순군은 지난 겨울부터 만수리와 남정리 육묘장에서 꼼꼼한 환경 조절과 생육 관리를 이어왔으며, 4월 중순 유채 만개 시점에 맞춰 축제의 매력이 절정에 달할 것으로 내다보고 있다.

화순군 관계자는 “새롭게 단장한 꽃강길은 자연과 색채, 다채로운 조형물이 완벽한 조화를 이룬 완성도 높은 생태 힐링 공간이다”며 “500만주의 봄꽃이 수놓은 테마정원이 화순의 새로운 관광 비전을 제시하고 방문객에게 잊지 못할 봄날의 추억을 선사할 수 있도록 남은 기간 축제 준비에 만전을 기하겠다”고 밝혔다./화순=이병철 기자