광주시의 산업단지 노동자 조식 지원 ‘간편한 아침 한 끼’ 사업은 시행 첫해인 2023년 1만9천여식 제공에서 2년 만인 2025년 6만9천여식으로 이용객이 3.6배 증가하는 등 현장의 큰 호응을 얻었다. 바쁜 출근 시간에도 부담 없이 식사를 거르지 않도록 배려한 생활밀착형 정책으로 인기다.

건강권을 보장하는데서 나아가 생산성 향상으로 이어져 두마리 토끼를 잡고 있다. 고물가·고금리 등 경제 위기 속 경제적 부담까지 낮췄다. 해서 농림축산식품부의 ‘천원의 아침밥’과 연계되는 등 우수성을 인정받았다. 이재명 정부의 국정과제로도 채택됐다. 2026년 정부 공모사업 선정으로 국비 2억5천만원을 확보해 안정적인 기반까지 마련했다. 2023년 하남산단 1호점, 2024년 첨단산단 2호점에 이어 올해 평동산단에 3호점이 문을 열었다. 평동종합비즈니스센터 2층에 위치하며 평일 오전 6-9시 운영한다. 주요 메뉴는 김밥 1천원, 샌드위치 및 샐러드 3천원 등으로 구성했다.

근로자의 삶의 질 향상을 위한 좋은 아이디어로 전국에서 처음 추진됐다. 김밥 등을 시중 가격의 절반에 구매가 가능케해 불티나게 팔리고 있다. 일부 준비된 물량이 조기에 동날 정도다. 농협 광주본부와 업무협약을 맺고 고품질 쌀을 기부받아 식자재로 활용, 상생을 도모하며 쌀 소비 촉진에도 기여하고 있다. 7만명이 이용하는 노동복지의 혁신적 선도 사례다. 타 지자체의 벤치마킹도 활발하다. 소소하지만 의미있는 ‘소확행’ 시책으로 자리잡았다.

광주가 시작한 노동존중 정책이 실질적인 변화를 이끌고 있다. 광주시와 전남도 행정통합으로 특별시 출범을 앞뒀다. 지역 내 주요 산업단지로 조식 지원 서비스의 접근성을 높여야 한다. 보편적 복지체계를 완성하길 바란다. 지역경제를 탄탄히 만드는 것이고, 중소기업의 경쟁력을 제고할 수 있다. 양질의 일자리는 그만큼 늘어나게 된다. 청년들의 든든한 하루, 일상의 행복을 위해 지속돼야 한다.

앞으로 ‘간편한 아침 한 끼’ 4호, 5호점이 나와야 한다. 정기적으로 수요 및 만족도를 조사해 우수한 품질의 메뉴를 추가 개발하고, 사업을 확대하기 위해 힘써야 하겠다. 더 많이 골고루 혜택을 누리도록 홍보 강화도 필요해 보인다.