따스한 봄기운이 번지는 생태수도 순천시가 도심 전역을 거대한 봄꽃 정원으로 단장하고 상춘객들을 향해 화려한 ‘봄의 초대장’을 띄웠다.

24일 순천시에 따르면 이달 초 탐매마을의 붉은 홍매화가 꽃망울을 터뜨리며 가장 먼저 봄의 기지개를 켠다.

전국에서 개화가 가장 빠른 이곳은 인근 매산등 근대문화유산 거리와 이어져 고즈넉한 봄날의 정취를 뿜어낸다.

이어 도심을 관통하는 동천을 따라 약 10㎞ 구간에 흐드러진 연분홍 벚꽃 터널이 끝없이 펼쳐지며 관광객들의 발걸음을 사로잡을 전망이다.

동천 벚꽃이 질 무렵인 4월 중순부터는 선암사 입구를 수놓는 풍성하고 진한 색감의 겹벚꽃이 바통을 이어받아 봄꽃 릴레이의 대미를 화려하게 장식한다.

대한민국 제1호 국가정원인 순천만국가정원은 이번 봄 여행의 핵심 거점으로 노을정원과 네덜란드 정원 일대에는 수만송이의 튤립 군락이 마치 화가의 팔레트를 엎어놓은 듯한 압도적인 장관을 연출한다.

더불어 오는 28일부터 29일까지 이틀간 푸른 잔디 위에 앉아 쉼을 즐기는 능동형 힐링 프로그램인 ‘가든멍’을 운영, 100인이 만들어내는 고요하고 색다른 정원 문화를 선보일 예정이다.

4월에는 개화 최절정기에 맞춘 ‘국가정원 튤립페스티벌’과 ‘정원 봄꽃 피크닉’이, 5월 어린이날 주간에는 가족 단위 관람객을 위한 다채로운 체험 행사가 쉼 없이 이어진다.

순천 전역에서 펼쳐지는 끊임없는 봄 축제 향연도 빼놓을 수 없다.

다음 달 초 조곡동과 서면, 용당뚝방길을 잇는 벚꽃 축제를 신호탄으로 25-26일 조례호수공원에서는 은은한 등불로 야경을 밝히는 연등회 행사가 밤하늘을 수놓는다.

아울러 같은달 말 송광면 고동산 철쭉제, 5월 풍덕동 장미축제로 이어지며 도시 전체가 거대한 꽃의 향연장이 될 전망이다.

오감을 만족시키는 웰니스와 레트로 체험 투어도 상춘객을 기다리고 있다. 4월 한달간 선암사 숲길에서는 겹벚꽃을 배경으로 야생차 블렌딩과 다도를 체험하는 ‘차 오르는 봄 기획투어’가 운영된다.

드라마촬영장에서는 옛 교복 체험과 노란 유채꽃밭이 어우러진 레트로 여행을, 600년 역사의 낙안읍성에서는 초가집 담장 너머 핀 봄꽃 아래서 명예별감 체험과 국악 공연을 즐기며 조선 시대로 타임슬립 하는 듯한 이색적인 경험을 만끽할 수 있다.

순천시 관계자는 “순천의 봄은 단순히 꽃을 눈으로만 보는 것을 넘어 자연 속에서 걷고 쉬어가는 진정한 치유의 시간”이라며 “정원과 전통이 완벽하게 어우러진 순천에서 일상의 피로를 덜어내고 특별한 봄의 여유를 만끽하길 바란다”고 말했다./순천=양홍렬 기자