담양군이 지역 대표 축제인 대나무축제를 야간 경관과 다채로운 체험, 공연이 완벽하게 어우러진 대규모 체류형 축제로 격상시켜 전국 상춘객들의 발길을 사로잡는다.

22일 담양군에 따르면 올해로 25회째를 맞은 담양 대나무축제가 오는 5월1일부터 5일까지 닷새간 죽녹원과 종합체육관, 담빛음악당 일원에서 화려하게 펼쳐진다.

‘빛나라 빛나, 대나무!’를 슬로건으로 내건 이번 축제는 대나무가 전하는 희망의 메시지를 다채로운 전시와 체험으로 풀어낸다.

특히 방문객들이 밤늦게까지 축제를 만끽할 수 있도록 체류형 콘텐츠를 대폭 강화했다.

축제장 곳곳을 수놓는 대나무 소망등과 야간 조명 장식, 관방천 수상 조명을 비롯해 대숲 속 야간 영화 상영 등 이색적인 볼거리가 야간 관광의 새로운 지평을 열 전망이다.

축제의 서막을 알리는 개막식은 5월1일 오후 5시 국립목포대학교 담양캠퍼스 주차장 주무대 일원에서 열린다.

화려한 개막 퍼레이드를 시작으로 윤도현 밴드 등 정상급 인기 가수의 축하 공연과 밤하늘을 수놓는 드론 라이팅쇼가 대미를 장식한다.

이어 2일에는 정관스님과 기순도 명인이 참여하는 ‘맛이 죽(竹) 여주네’ 음식 경진대회가 열리며, 3일 군민의 날 기념식과 남진 콘서트, 5일 어린이날 맞이 어린이 뮤지컬 ‘베베핀’ 공연 등 세대를 아우르는 풍성한 무대가 연일 이어진다.

올해 축제에서는 새로운 담양 관광 캐릭터 브랜드 선포식과 함께 팝업스토어, 포토존, 굿즈 전시를 선보여 축제장 전역에 젊은 활력을 불어넣는다.

또한 종합체육관에서는 지난 25년간 군민과 함께 호흡해 온 축제의 역사를 영상으로 송출하고, 귀중한 죽제품 전시와 대나무 쉼터를 조성해 축제의 정체성을 확고히 다진다.

관방제림 일원에서는 대나무 전통놀이, 뗏목 타기, 수상 워터런 등 역동적인 체험 프로그램이 상시 운영되며, 관람 동선을 넓힌 담빛음악당 일원에는 대나무 로봇 포토존과 드론 제작 및 스피드 대회 공간을 마련한다.

죽녹원 역시 오후 9시까지 야간 개장을 이어가며 ‘대숲 영화관’을 최초로 선보인다.

지역 경제 활성화와 소상공인 판로 확대를 위한 ‘동행축제’와 향토음식관을 내실 있게 운영하며, 축제 기간 죽녹원(3천원)과 메타랜드(2천원) 입장권 금액을 축제장과 읍내 상가에서 현금처럼 쓸 수 있는 상품권으로 전액 환급할 방침이다.

김은영 관광과장은 “더욱 눈부시게 진화한 야간 경관과 담양만의 특화된 체험 프로그램으로 지역의 진면목을 널리 알리겠다”며 “모든 방문객이 안전하고 특별한 추억을 남길 수 있도록 행정력을 총동원하겠다”고 말했다./담양=정승균 기자