목포에서 활동하며 전국적으로 이름을 알린 손영선(사진) 화백이 울진에서 열리는 ‘송울진전’(頌蔚珍展) 초대작가로 참여하며 지역 간 예술 교류의 의미를 더하고 있다.

‘송울진전’은 ‘울진의 아름다움을 노래하다’는 뜻을 담은 전시로, 2002년 핵폐기장 유치 논의 속에서 지역의 자연과 가치를 알리기 위해 시작됐다. 2003년 첫 전시 이후 전국 구상 화단이 참여하는 대표적인 기획 전시로 자리 잡았으며, 올해로 24회를 맞았다.

손영선 화백은 초창기부터 이 전시에 참여해 온 작가로, 지역과 지역을 잇는 예술 교류의 상징적 인물로 평가된다. 올해 역시 초대작가로 선정돼 울진을 찾아 전시에 힘을 보탰다.

지난 7일 울진 죽변항에서는 초대작가와 한국미술협회 울진지부 관계자들이 모여 작품 구상과 전시 계획을 논의했다. 이 자리에는 전국 작가 45명과 울진 지역 작가 30여명이 참여했으며, 울진의 사계절 풍경을 담기 위한 스케치 일정 등이 협의됐다. 목포의 손영선 화백을 비롯해 광주의 문정호, 이종숙 작가 등 외부 작가들도 함께해 전시의 폭을 넓혔다. 전시는 가을께 개최될 예정이다.

참여 작가들은 군 단위 지역에서 20년 넘게 전국 화단과 교류하며 전시를 이어온 사례는 드물다며, 예술을 통한 지역 간 교류 확대에 대한 기대를 나타냈다.

홍경표 운영위원장은 “초대작가들과 회원들의 헌신 덕분에 전시가 24년 동안 이어질 수 있었다”며 “울진의 아름다움을 알리고 한국 화단의 의미 있는 기록을 만들어가겠다”고 밝혔다.

/최명진 기자