전남광주통합특별시장 경선 후보로 나선 강기정 광주시장의 전남 서부권 비전 발표 기자회견이 ‘순천 의대’ 공약에 반발하는 목포권 지방의원과 지방선거 후보들의 반발로 파행됐다. 이 과정에서 몸싸움과 고성이 오가는 등 물리적 충돌까지 빚어졌다.

강기정 시장은 18일 오후 2시 전남도의회 5층 브리핑룸에서 서남권 비전 발표 기자회견을 가질 예정이었다. 기자회견에 앞서 전남 서부권 지방의원과 지지자들은 5층 복도에 앉아 강 시장의 ‘순천 의대 설립’ 공약을 규탄했다.

강 시장은 최근 순천시의회에서 ‘동부권 100만 도시를 위한 10가지 약속’을 발표하면서 “100명 정원의 (전남국립)의대를 순천으로 통합하고 부속대학병원도 이 곳에 세우겠다”고 밝힌 바 있다.

그러면서 강 시장은 “목포에는 순천대·목포대 통합대학 본부와 함께 4차 병원을 유치해 부족한 의료서비스 체계를 강화하겠다”고 덧붙였다.

강 시장의 공약이 발표된 뒤 서부권 의원들과 지방선거 후보자들은 강하게 반발하며 공식 사과와 함께 통합특별시장 후보 사퇴를 요구하고 있다.

서부권 의원들은 “어처구니 없는 망언에 대해 분노와 함께 강력한 유감을 표한다”며 “지역 의료 불균형 해소를 위한 국립의대 설립 요구를 왜곡하고 있다”고 강 시장의 기자회견을 저지했다.

한 발 물러섰던 강 시장은 오후 2시30분께 다시 브리핑룸을 찾아 서부권 비전 발표 기자회견을 진행했지만 서부권 의원들의 항의는 계속 이어졌다.

이에 대해 강기정 시장은 “제가 무책임한 건지 많은 사람이 무책임한 것인지 따져봐야 한다. 정치인으로서 의대가 어떻게 자리 잡아야 할 것인가 정책 발언으로 이해해달라”며 “이번 (순천 의대) 발언이 통합특별시민으로부터 검증되고 다양한 의견이 종합되길 바란다. 갈라치기 한다거나 표 때문에 주장한 것이 아니다”고 기존 입장을 고수했다.

한편, 강 시장이 이날 발표한 ‘서남권 100만 글로벌 항공도시’ 비전은 ▲‘의료·비즈니스·인재’ 3축 제2의 공항도시 조성 ▲무안공항 관문 공항 완성 ▲목포항 서남권 해상관문 육성 ▲전남 농수산물 실크로드·유럽 수출 시대 ▲해남 솔라시도 AI·에너지 신도시 확대 ▲서남권 대한민국 대표 워케이션 성지 구축 등이다./김재정 기자