“머리하고 나니 한 10년은 젊어진 것 같네라.”

지난 17일 오전 9시께 광주 북구 석곡동 용호경로당은 머리 손질을 위해 모인 어르신들로 북적였다.

(사)대한미용사회 광주시 북구지회(이하 북구지회)는 북구청과 연계해 인근에 미용실이 없어 이·미용에 어려움을 겪는 지역 어르신들을 위해 ‘미(美)를 찾아가는 나눔봉사’를 실시하고 있다.

이날은 올해 처음 진행된 이·미용 봉사로, 가위와 빗을 든 미용사들이 능숙한 손놀림으로 어르신들의 머리를 다듬었다.

머리카락이 바닥에 쌓이는 사이 경로당 안에서는 “시집가도 되겄어”, “좋은 하루 되세요” 같은 웃음 섞인 말들이 오갔다.

이번 봉사에는 30-40년 경력의 미용사 3명이 참여해 커트는 물론, 어르신들이 직접 챙겨온 염색약을 이용한 염색, 가발 손질 등도 이뤄졌다.

머리 손질을 끝낸 어르신들은 거울을 보며 연신 만족스러운 표정을 지었다.

염색약을 챙겨온 송기례(77·여)씨는 “머리를 하고 나니 몇년은 젊어진 느낌이 들어 너무 좋다”며 “이렇게 직접 찾아와 해주니 편하고 고맙다”고 웃어 보였다.

봉사는 용호경로당을 비롯해 어운·장등경로당 등 3곳에서 동시에 펼쳐졌으며, 하루 동안 각 경로당에는 30여명의 만 65세 이상 회원들이 다녀갔다.

북구청과 북구지회는 코로나19 확산세가 잦아든 2021년부터 석곡동과 건국동 등 미용실이 부족한 농촌지역 경로당을 중심으로 봉사를 이어오고 있다.

지난해에는 22개 경로당을 찾아 어르신들의 머리를 손질했다.

현재 김현자 북구지회장을 비롯한 40여명의 미용사들은 순번을 정해 재능기부에 나서고 있다.

이들은 매주 화요일 휴무일을 활용해 지역 곳곳에서 봉사를 실천하고 있다.

김종환(75) 석곡동 용호경로당 노인회장은 “농촌 지역은 미용실이 없어 어르신들이 시내까지 나가야 하는 불편이 있다”며 “찾아가는 나눔봉사는 큰 도움이 된다”고 말했다.

이어 “노인 복지 차원에서 이 같은 활동이 계속됐으면 좋겠다”고 희망했다.

김은옥(59·여) 북구지회 사무국장은 “머리는 옷처럼 사서 입을 수 있는 것이 아니어서 반드시 누군가의 손길이 필요하다”며 “봉사활동 중 어르신들이 밝게 웃는 모습을 볼 때 가장 큰 보람을 느낀다”고 전했다.

그러면서 “앞으로도 지역 어르신들을 위한 미용봉사를 꾸준히 이어가겠다”고 덧붙였다.

/윤찬웅 기자