고흥군이 대한민국 우주항공 중심지로서의 확고한 위상을 다지고 전국구 체류형 관광객을 유치하기 위해 역대 최대 규모의 우주항공축제를 추진한다.

15일 고흥군에 따르면 오는 5월2일부터 5일까지 나로우주센터 우주과학관 일원에서 ‘우주의 신호(Space Signal)’를 슬로건으로 ‘제16회 고흥우주항공축제’를 개최한다.

올해 축제는 우주가 보내는 생명의 신호와 인류의 미래를 연결한다는 거대한 세계관을 바탕으로 가족 단위 관람객을 겨냥한 다채로운 체험 콘텐츠를 대폭 확장했다.

축제 이튿날인 오는 5월3일 고흥 하늘을 최초로 수놓을 대한민국 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’의 환상적인 에어쇼는 핵심 볼거리이다.

세계 최고 수준의 기량을 자랑하는 블랙이글스는 나로우주센터 상공에서 정밀한 곡예비행과 화려한 컬러 스모크 퍼포먼스를 펼치며 방문객들에게 압도적인 감동을 선사할 예정이다.

이와 함께 평소 일반인 출입이 엄격히 통제되는 나로우주센터 발사장 견학을 필두로 카이스트-무인탐사연구소 우주 로버 파일럿 체험 등 고흥에서만 즐길 수 있는 독보적인 우주 특화 프로그램이 선보인다.

실물체 전시관에서는 나로호와 누리호의 실제 연구 성과물을 눈앞에서 확인할 수 있으며, 우주비행사 특별 체험전과 전문가가 참여하는 심도 있는 우주 토크쇼도 마련된다.

또한 우주복 입기 체험과 로켓 모형 발사 등 오감을 만족시키는 별도의 유료 체험존이 운영되며, 지구 귀환 우주 캡슐과 불시착 우주 비행선 등 몰입감을 극대화한 초대형 조형물이 방문객의 발길을 사로잡을 전망이다.

특히 군은 본 축제의 성공적인 흥행을 위해 4월 11-18일까지 서울 여의도 ‘더현대 서울’에서 대대적인 사전 팝업쇼를 열고 수도권 시민들을 선제적으로 공략한다.

팝업쇼는 지구 문명, 우주 문명, 우주인 카니발 등 3개의 독창적인 테마존으로 꾸며져 도심 한복판에서 우주의 신비로움을 미리 만끽할 수 있도록 기획됐다. 행사장에서는 우주 발사체 모형과 화성 표면 포토존 등 다채로운 볼거리와 함께 나로우주센터 발사장 견학 사전 접수, 한정판 우주 굿즈 판매가 진행돼 MZ세대와 가족 단위 방문객의 뜨거운 호응이 예상된다.

이밖에 군은 이번 축제 기간에 맞춰 오는 4월30일부터 5월3일까지 녹동항 일원에서 ‘녹동바다불꽃축제’를 연계 개최해 체류형 관광의 시너지를 극대화한다.

낮에는 나로우주센터에서 첨단 우주 과학을 체험하고, 밤에는 녹동항으로 이동해 대규모 드론쇼와 화려한 불꽃놀이, K-아트 페스티벌을 즐기는 완벽한 체류형 코스를 제공한다는 복안이다.

공영민 고흥군수는 “우주항공축제는 대한민국 우주항공산업의 중심지인 고흥의 정체성을 가장 잘 보여주는 상징적인 축제”라며 “어린이들에게는 원대한 꿈을, 관광객에게는 잊지 못할 추억을 선사하는 완벽한 무대로 만들겠다”고 말했다./고흥=주성학 기자