광주 남구가 관내 사회적경제기업의 매출 신장 등을 위해 수년간 사회적경제 홍보관을 운영해왔으나, 주먹구구식에 그쳐 유명무실하다는 지적이다.

3일 남구에 따르면 2018년 2월 청사 1층 한편에 사회적경제 홍보관을 조성, 문을 열었다.

사회적경제기업은 사회적 가치 실현을 위해 경제 활동을 하는 사회적 기업과 마을·자활기업, 협동조합 등을 말한다.

남구는 사회적경제기업이 판매하는 제품의 인지도를 높이고 매출 상승 등의 효과를 누릴 수 있도록 홍보관을 마련했다.

그러나 효과는 미미했다.

지난해 홍보관 입주 기업은 총 23곳이었는데, 이 중 6곳은 2025년 10월에 신규로 들어왔고 나머지 17곳은 2024년 10월부터 입점해 있었다.

같은 기간 방문객은 472명이었다. 주말과 공휴일을 제외한 평일이 245일이었던 점을 감안하면 하루 두 명도 찾지 않은 셈이다.

홍보관 판매 실적 관리도 부실한 것으로 나타났다. 지난해 판매 금액은 총 65만8천원으로 집계됐으나, 어느 기업에서 어떤 제품이 얼마나 팔렸는지는 파악하지 않았다는 게 남구의 설명이다.

더 큰 문제는 지난해를 제외하곤 판매 수익 등 홍보관의 실효성을 평가할 수 있는 내부 자료가 전무하다는 것이다.

방문객 역시 2024년 391명으로 집계됐으나 그 이전 자료는 정확하지 않다.

입주 현황에선 사회적경제기업이 홍보관에 대해 별다른 관심을 보이지 않았다는 게 여실히 드러났다.

홍보관 입주 기간은 시기별로 조금씩 달랐으나, 6개월에서 1년 정도로 참여 기업이 공개 모집에 직접 신청하는 구조다.

2018년 2월 개소 당시에는 21곳의 기업이 입주했다. 같은 해 9월 ‘새 시즌’이 시작됐을 당시 참여 기업은 24곳으로 늘었으나 신규 입주한 곳은 6곳뿐이었다.

2021년 6월과 2022년 9월, 2024년 10월, 2025년 10월 모집 당시에도 기존 기업이 또다시 참여하는 행태가 반복됐는데, 2019·2020·2023년의 경우 신규 희망 신청 자체가 없어 종전의 전시가 되풀이됐다.

때문에 현재까지 사회적경제 홍보관 입점 기업은 총 122개소였지만, 중복을 제외하면 77개소에 그친다.

지난달 기준 남구 관내에 ▲협동조합 143개소 ▲사회적협동조합 44개소 ▲사회적기업 25개소 ▲마을기업 16개소 ▲예비사회적기업 4개소 ▲자활기업 4개소 등 총 236개 사회적경제기업이 있는 것에 비춰보면 약 8년 동안 3분의 1 정도나 홍보관을 이용한 실정이다.

이에 대해 남구 관계자는 “개소 초기부터 상당 기간은 제품 홍보 중심으로만 운영됐다”며 “미흡한 점을 보완하고자 지난해부터 실제 판매를 병행했다”고 해명했다.

이어 “전시 가능 공간이 남았을 때는 이전에 참여했던 기업들 위주로 입점을 권고해 왔다”며 “고향사랑기부제 답례품 업체 등록 등 인지도를 높이고 홍보 효과도 체감되는 방안을 발굴해서 홍보관 운영을 개선해 나갈 계획”이라고 덧붙였다./서형우 기자