우리가 섭취한 음식물은 식도, 위, 소장, 대장을 거치며 에너지가 된다. 소화기는 인체의 엔진과도 같아서 이곳에 문제가 생기면 전신 컨디션이 저하되고 무기력증이 동반되는 경우가 많다.

소화불량의 원인은 다양하다. 과식, 자극적인 음식 섭취, 음주 등 일시적인 원인부터 위궤양, 위암 같은 기질적인 질환까지 폭이 넓다. 문제는 병원에서 위내시경이나 초음파 검사를 받아봐도 “깨끗하다”, “별다른 이상이 없다”는 소견을 듣는데 환자는 계속 아픈 경우다. 이에 김영돈 광주 태영명가한의원 상무점 원장을 통해 ‘내장기 추나요법’과 치료 효과 등을 알아본다.

◇위장 잘 움직이지 못하면 약물 한계

흔히 ‘신경성 위염’이나 ‘기능성 소화불량’으로 진단받는 이 단계가 환자에게는 가장 답답한 시기다. 보통 이런 경우 소화제나 위산억제제 등을 처방받는다. 약을 먹으면 속이 좀 편해지는 듯하다가도, 약을 끊거나 조금만 스트레스를 받으면 증상은 여지없이 재발한다. 왜 그럴까? 이는 해당 질환이 위장 점막의 염증(화학적 문제)보다는 위장 자체의 운동성 저하(물리적 문제)에 기인하기 때문이다.

질병 치료에는 다양한 방법이 있고 여러 방법들이 모두 의미가 있지만, 그럼에도 빠른 길은 존재한다. 화학적 질병은 화학적으로 치료하고 물리적 질병은 물리적으로 치료하는 것이 바람직하다.

위장에 염증이나 궤양이 있다면 약물 치료가 필수적이다. 하지만 위장이 굳어서 잘 움직이지 못해 생긴 체기나 더부룩함이라면, 약물만으로는 한계가 있다. 이때 필요한 것이 바로 ‘내장기 추나요법’이다.

◇거북목·라운드 숄더 근본 원인이기도

대부분의 환자들은 위장이나 간, 소장 같은 장기들이 뱃속에 둥둥 떠 있다고 생각한다. 하지만 장기들은 척추와 골반에 연결된 얇은 막(근막)과 인대에 의해 매달려 있다. 우리가 숨을 쉬거나 움직일 때 장기들도 고유의 움직임을 가지며 꿈틀대야 정상적인 소화 기능을 수행한다.

그러나 구부정한 자세로 오래 앉아 있거나 만성적인 스트레스를 받으면 척추가 틀어지면서 장기를 감싸는 근막이 팽팽하게 긴장된다. 마치 꽉 낀 옷을 입은 것처럼 위장이 조여들어 꼼짝 못 하는 상태가 되는 것이다. 이 상태에서는 아무리 좋은 소화제를 넣어도 위장이 물리적으로 움직이지 못하니 음식이 내려가지 않는다.

문제는 여기서 그치지 않는다. 소화기의 기능 저하가 만성적으로 지속되면 2차적으로 심각한 체형 불균형을 야기한다. 속이 더부룩하고 불편하면 우리 몸은 본능적으로 복부를 보호하기 위해 몸을 앞으로 웅크리게 된다. 이러한 자세가 고착화되면 등뼈가 굽어지는 ‘거북목’과 어깨가 안으로 말리는 ‘라운드 숄더’가 필연적으로 발생한다. 즉, 잘 낫지 않는 어깨 통증과 목 통증의 근본 원인이 실상은 뱃속 위장의 굳어짐 때문일 수 있는 것이다.

이 경우 내장기 추나요법을 활용하면 효과적이다. 한의사가 손으로 복부의 뭉친 근막을 이완시키고, 위장의 운동성을 제한하는 척추의 부정렬을 교정해 장기가 제 스스로 다시 움직일 수 있는 공간을 만들어주는 치료다.

실제로 만성 소화불량 환자들의 등(흉추)을 살펴보면 위장 신경이 나오는 부위가 딱딱하게 굳어 있거나 틀어져 있는 경우가 많다. 이곳을 교정하고 복부의 압력을 풀어주면 꽉 막혀 있던 체기가 내려가고 명치 끝의 답답함이 해소되는 것을 즉각적으로 느끼곤 한다.

◇장기의 구조적 문제 확인해봐야

오랜 기간 소화제를 달고 살았는데도 차도가 없다면 이제는 관점을 바꿔야 한다. 나의 위장병이 단순히 위산의 문제가 아니라, 위장이 굳어서 생긴 ‘구조적인 문제’일 수 있기 때문이다.

내과적인 문제라고 해서 반드시 약으로만 다스려야 하는 것은 아니다. 평소 원인 모를 복통, 역류성 식도염, 과민성 대장 증후군과 더불어 만성적인 어깨 결림이나 체형 변화로 고생하고 있다면 척추와 장기의 구조적 문제를 확인해 보고 내장기 추나요법을 시행하는 한의원에 내원해 진료를 받아보길 권한다./정리=기수희 기자