고흥군이 한센인의 아픔과 치유의 역사가 서린 ‘소록도’의 관리권을 이관받아 체계적인 보존과 밀착 행정을 실현하기 위한 대대적인 범군민 서명운동에 나섰다.

2일 고흥군에 따르면 소록도 전역은 보건복지부 소속 국립소록도병원 관할로 묶여 있다.

이로 인해 주민들을 위한 생활 행정 서비스가 턱없이 부족하고, 전문 인력 부재에 따른 문화유산·자연환경 훼손 우려가 꾸준히 제기됐다.

이같은 문제를 해결하기 위해 지난해 6월 공영민 군수는 소록도를 방문한 이재명 대통령에게 이관 건의를 요청했으며, 이 대통령은 병원 외 구역의 행정 기능을 고흥군으로 넘길 것을 지시하면서 현재 부처 간 긍정적인 논의가 진행 중이다.

현장의 쇄신 열망도 뜨겁다. 지난해 10월 소록도 거주 주민 320여명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 전체 79%가 고흥군 주도의 관리권 이관에 압도적인 찬성표를 던졌다.

군은 이 같은 민의를 든든한 동력 삼아 2-3월을 집중 추진 기간으로 정하고 온·오프라인 서명운동에 나섰다.

읍·면사무소 오프라인 창구는 물론, 군 누리집과 SNS의 정보무늬(QR코드)를 통해 여론을 결집, 중앙정부와 국회를 설득할 방침이다.

고흥군 관계자는 “소록도는 천혜의 자연과 가슴 아픈 역사가 공존하는 곳으로 훼손 방지와 삶의 질 향상을 위한 통합 관리가 매우 시급하다”며 “하루빨리 주민들에게 편안한 맞춤형 복지와 일상을 선사할 수 있도록 총력을 기울이겠다”고 강조했다./고흥=주성학 기자