더불어민주당 이병훈 호남발전특위 상임수석부위원장은 3일 “광주·전남 행정통합은 지역의 생존과 미래 발전을 위한 필수 전략이지만 광주의 역사성과 정체성, 상징적이 제도적으로 보장돼야 한다”고 강조했다.<사진>

이 부위원장은 이날 시의회에서 기자회견을 열어 “광주가 지닌 역사와 가치, 시민의 자부심을 법적으로 담보하지 못한다면 시민의 신뢰를 잃기 쉽다”며 이같이 말했다.

이 부위원장은 “광주시는 약 140만명 규모의 단일 대도시로 5개 자치구가 있으나 정책·재정·도시계획·산업 전략 등 핵심 권한을 광주시가 통합적으로 집행해 왔다”며 “반면 전남도는 22개 시·군으로 구성된 광역자치단체로 각 시·군은 서로 다른 생활권과 산업 구조를 가진 독립적 기초자치단체”라고 설명했다.

이어 그는 “현재 논의되는 통합 구도는 전남도의 시·군은 기존 법적 지위를 유지하는 반면, 광주는 단일 대도시로서의 법적·행정적 정체성이 약화될 가능성이 있다”고 우려했다.

이에 대한 대안으로 이 부위원장은 “광주·전남 통합 과정에서 광주의 역사성과 도시 정체성을 제도적으로 보장하기 위해 기존 5개 자치구를 관할하는 가칭 ‘광주특례시’ 신설을 제안한다”고 밝혔다.

그러면서 이 부위원장은 “광주를 지우는 통합이 아니라 광주를 살리고 전남과 함께 도약하는 통합이어야 한다”며 “시민이 납득할 수 있는 합리적이고 책임 있는 통합안을 결단해 달라”고 촉구했다./변은진 기자