장성군이 지난해 1천여명 인구 순증이라는 성과를 발판으로 올해 ‘인구 대전환’을 위한 승부수를 띄웠다.

2일 장성군에 따르면 최근 군청 상황실에서 ‘장성군 인구감소지역대응위원회’를 개최하고, 지속 가능한 지역 발전과 인구 유입 가속화를 위한 ‘2026년 인구정책 로드맵’을 확정했다.

이번 회의에서는 인구·도시계획·교육·청년 분야 전문가들이 신규 위원으로 위촉됐으며, ‘2026년 장성군 인구감소지역 대응 시행계획’에 대한 심도 있는 자문과 심의가 이뤄졌다.

확정된 시행계획은 단순한 인구 방어를 넘어, 미래 성장 동력을 확보하는 데 방점이 찍혔다.

군은 ▲모든 세대 활력 있는 삶터 조성 ▲청년을 품어주는 정주 환경 조성 ▲지역(로컬) 기반 미식 관광 창업 여건(인프라) 구축 ▲친환경 미래산업 인구 성장 등 4대 핵심 전략을 수립하고, 이를 실현하기 위한 37개 세부 사업에 총 646억원의 예산을 투입한다.

우선 장성호 관광지 일원에 300억원을 투입해 어린이 복합 놀이공간과 이색 숙박단지 등을 구축하는 ‘장성 원더랜드 조성사업’을 실시한다.

해당 사업을 통해 군은 단순 방문객을 넘어 머물며 즐기는 ‘체류형 관광객’을 유치해 생활인구를 획기적으로 늘리고, 이와함께 세계적인 주목을 받는 백양사 사찰음식을 콘텐츠로 한 ‘K-사찰 음식관광 명소화 사업’을 통해 미식 관광의 메카로 도약한다는 계획이다.

안정적인 정주 환경 조성과 복지망 확충에도 행정력을 집중한다. 대창지구 도시재생사업과 보건소 신축 이전을 속도감 있게 추진해 주민 삶의 질을 높이고, 임산부 가사 돌봄을 지원하는 ‘맘(mom) 든든 케어 서비스’ 등 피부에 와닿는 생활 밀착형 복지 정책을 강화한다.

지역 경제의 체질을 바꿀 신성장 동력 확보를 위해 ‘초임계 원료 의약품 생산 플랫폼 구축사업’을 통한 바이오·헬스케어 분야 유망 기업들을 적극 유치할 방침이다.

특히 위원들은 완공을 코앞에 둔 청년센터 ‘아우름’(영천리 1486-4 일원)에 높은 기대감을 나타냈다.

장성군민회관 인근에 지상 2층, 연면적 600㎡ 규모로 건립 중인 ‘아우름’은 일자리센터·창업 공간·회의실·다목적홀 등을 갖춘 청년 정책의 거점으로, 취·창업 지원, 교류 활성화 등 다양한 청년 정책을 펼칠 수 있는 토대가 될 것으로 기대를 모은다.

김한종 장성군수는 “전남·광주 행정 통합 논의가 본격화되는 올해는 장성이 독자적인 경쟁력을 갖추고 인구 대전환을 이뤄낼 수 있는 골든타임”이라며 “이번 로드맵을 차질 없이 이행해 청년들이 꿈을 펼치고 기업이 몰려오는 활기찬 도시, 모든 군민이 희망을 그리는 ‘성장장성’의 자생적 기반을 확고히 다지겠다”고 강조했다.

/장성=김문태 기자