전국 지자체가 인구 감소로 인한 지방 소멸을 겪고 있는 가운데 영암군이 ‘지역순환경제’를 통해 자립형 생태계 구축에 나선다.

22일 영암군에 따르면 올해 지역화폐인 ‘월출페이’를 핵심 엔진으로 삼고 ▲주거 ▲천사펀드 ▲지역상생 및 계약재배 등 핵심 분야를 유기적으로 연결해 지역경제의 출력을 최대로 끌어올릴 계획이다.

가장 먼저 영암순환경제의 심장인 ‘월출페이’의 기능을 대폭 강화한다. 군은 올해 월출페이를 단순 결제 수단을 넘어 군민의 기본 생활을 보장하는 도구로 진화시킬 방침이다.

우선 전 군민기본수당을 월출페이로 지급하는 방안을 적극 모색 중으로, 이는 공공 재원이 지역 내 소비로 이어지는 선순환 구조를 만들어 승수효과를 극대화하겠다는 전략이다.

또한 가맹점 간 순환 결제 시스템을 고도화한 ‘영암형 지역화폐 3.0’을 통해 지역 내 자금의 흐름을 더욱 촘촘하게 설계한다.

경제 활동의 기초가 되는 주거 안정에도 심혈을 기울인다. 청년과 신혼부부의 유입은 지역 경제 활력의 필수 요소인 만큼, LH와 협약한 공공주택 200호 공급을 차질 없이 추진한다.

이와 함께 남풍지구에는 ‘전남형 만원주택’ 100세대를, 교동지구에는 ‘지역활력타운’ 24세대를 조성해 안정적인 주거 환경 제공을 통한 절감된 주거비가 지역 내 소비로 이어지는 경제 선순환의 토대를 마련한다는 구상이다.

취약계층의 든든한 버팀목이었던 ‘천사펀드’는 사회적 금융으로 외연을 확장한다. 군은 올해 50억원 규모의 ‘영암형 지역순환경제기금’ 조성을 목표로 하고 있다.

기존의 긴급 생계 지원을 넘어 주거, 의료, 돌봄 등 공공서비스 전반에 재투자하고, 기업가형 소상공인을 육성하는 ‘라이콘 펀드’로 기능을 확대한다.

아울러 기업과 농가가 상생하는 산업 생태계 조성에도 박차를 가한다. 군은 지난해 성심당, 얌샘김밥 등과 협업해 16억원의 매출을 올린 성과를 바탕으로 올해는 ‘영암농식품유통센터’를 출범, 체계적인 브랜딩과 판로 개척에 나선다.

특히 계약재배를 고부가가치 산업으로 격상시켜 기업은 가공과 판매를, 농가는 생산에만 전념하는 시스템을 구축한다. HD현대삼호 등 산단 기업과의 협력을 통해 지역 농특산물 공동구매와 로컬푸드 공급 규모를 확대, 기업과 농가가 함께 웃는 상생 문화를 정착시킬 계획이다.

우승희 영암군수는 “지난 3년 반이 영암순환경제의 씨앗을 뿌린 시기였다면, 올해는 그 결실이 군민의 삶을 풍요롭게 만드는 수확의 해가 될 것”이라며 “군민 모두가 주인공이 되는 지속가능한 자립 경제 모델을 완성해 대한민국 지역 소멸 극복의 모범 답안을 제시하겠다”고 강조했다./영암=나동호 기자