전남도가 도민들을 대상으로 실시한 첫 행정통합 공청회에서는 정부의 재정·산업 등 각종 특례에 따른 지역 발전 기대감과 함께, 속도전에 따른 부작용·농어촌 소멸 우려 등 다양한 의견이 제시됐다.

전남도는 19일 영암군청소년센터에서 김영록 전남지사와 김대중 전남도교육감, 우승희 영암군수, 더불어민주당 정준호 국회의원(광주 북갑)을 비롯해 도민 500여명이 참석한 가운데 광주·전남 행정통합 도민공청회를 개최했다.

이날 김영록 지사는 직접 광주·전남 행정통합 추진 배경과 필요성, 주요 특례 사항 등을 도민에게 설명했다.

이어진 질의·응답시간에서 도민들은 행정통합 필요성에 공감하면서도 경제·행정적 혜택 광주 집중, 소규모 지역 소외 등 부작용에 대한 우려를 쏟아냈다.

손용권 농어촌파괴형 풍력태양광반대 전남연대회의 대표는 “광주·전남 행정통합이 좋은 목적과 취지로 추진되고 있으나 주민들의 삶에 중대한 영향을 미침에도 불구하고 정치 일정에 따라 너무 빠르게 추진되고 있다”며 “지방자치 실현과 정당성 확보를 위해서는 지역민 모두의 의견을 수렴할 수 있는 주민투표를 실시해야 한다”고 강조했다.

순천 승주읍에 거주하는 정태중씨는 “행정통합 추진 과정에서 광주시와 전남도가 농어촌지역 지원 등 많은 것을 강조하고 있지만 결국 법제화되지 않고 향후 선출되는 특별시장이 결정하면 주민들이 대처할 방안이 없다”며 “특별법 제정 과정에서 농어촌 지역들이 통합돼도 손해를 보지 않도록 최소한의 보장을 법제화해달라”고 촉구했다.

삼호읍에 거주하고 있는 한 군민도 “행정통합 시 역사적으로 작은 규모의 지역들이 희생당했으며 광주는 전 지역이 30분대 생활권이지만 전남은 그렇지 않다”며 “전남의 목소리가 규합되기 힘든 상황에서 행정통합에 따른 농민들의 피해를 방지하기 위한 대안을 구체화 해달라”고 건의했다.

학산면에서 농사를 짓는 임윤식씨는 “통합 시 광주에 있는 혐오시설을 전남지역으로 보낼 것이라는 우려가 있다”며 “특별법에 이를 방지할 수 있는 조항을 넣어달라”고 요구했다.

이에 대해 김영록 지사는 “주민투표의 필요성도 크지만 대통령이 막대한 지원을 약속한 상황에서 광주·전남이 지방선거까지 통합을 하지 못하면 지역소멸이 가속화될 것이란 위기감이 컸다”며 “빠르게 행정통합 관련 절차를 진행하되 여러 의견을 잘 듣고 절대 어떤 부분에서도 손해보지 않게 하겠다”고 약속했다.

이어 김 지사는 “통합의 핵심은 산업을 어디로 배치하느냐가 관건으로 전력과 산업용수 등이 풍부한 전남으로 가게 되면 광주와 함께 성장할 수 있을 것”이라며 “균형발전기금 등 제도적 장치와 함께 영농형 태양광 등 공공주도 개발로 지역에 돌아갈 몫을 키우겠다”고 밝혔다.

행정통합에 따른 지자체와 주민들의 실익을 묻는 질의도 잇따랐다.

영암군민 김선숙씨는 “정부의 행정통합 인센티브 중 하나인 공공기관 이전 시 나주혁신도시에 집중될 것으로 보이는데 영암에도 유치가 가능한가”라고 물었다.

영암 송내마을 이장 신민준씨도 “행정통합시 광주·전남과 영암이 좋아지는 것은 알겠으나 우리가 살고 있는 마을에 무엇이 좋아지는지 전혀 공감하지 못하고 있다”며 “도시 사람들이 마을로 올 수 있도록 자체적으로 역량 강화를 할 수 있는 예산 확대 등이 필요하다”고 주문했다.

김 지사는 “정부 방침과 공공기관의 성격 등에 따라 배치 여부는 통합특별시 출범 후에야 결정할 수 있을 것”이라며 “통합 시 정부가 매년 5조원씩 지원하는 만큼 주민 실익을 위해 농어촌 기본소득을 확대하고 22개 시·군의 예산도 늘어날 수 있도록 노력하겠다”고 답했다./양시원 기자