1천만 관광객 시대를 목전에 둔 고흥군이 ‘스쳐 가는 관광’에서 ‘머무는 여행’으로 관광의 패러다임을 획기적으로 바꾼다.

15일 고흥군에 따르면 최근 ‘2026 관광 활성화 대책’을 수립하고, 관광객의 체류 시간을 늘려 지역 경제에 온기를 불어넣는 내실 중심의 관광 정책을 본격 가동했다.

이번 대책의 핵심은 단순 방문이 아닌 ‘관광 경험의 밀도’를 높이는 데 있다. 군은 우주항공·섬·치유의 숲·남도 미식 등 고흥만의 풍부한 자원을 하나의 스토리로 엮었다.

낮에는 바다의 바람을 느끼고 밤에는 우주의 별을 마주하는 흐름을 설계해, 관광객이 최소 이틀 이상 머물 수 있도록 유도한다는 구상이다.

콘텐츠 운영 방식도 혁신한다. 상반기부터 ‘블루마린 자전거 여행’과 생태 치유 프로그램을 전진 배치해 비수기 없는 관광 흐름을 구축하한다. 또 MZ세대의 트렌드를 반영해 자연과 조화를 이루는 감각적인 포토존을 곳곳에 조성, ‘사진 한 장’이 여행의 동기가 되는 SNS 마케팅에도 박차를 가한다.

관광이 지역 경제 활성화로 직결될 수 있도록 입장료 일부를 지역화폐로 환원하는 인센티브 제도를 확대하고, 숙박 할인 및 철도 여행 연계 상품을 출시해 관광객의 지갑이 지역 안에서 열리도록 유도할 방침이다.

아울러 빅데이터 분석을 통해 정책 정밀도를 높이고, 주민 참여형 관광 조직을 육성해 여행의 품격과 편의성을 동시에 확보한다.

고흥군 관계자는 “2026년은 고흥 관광이 양적 성장을 넘어 질적 도약을 이루는 원년이 될 것”이라며 “머물수록 매력이 더해지고 휴식의 효과가 극대화되는 고흥만의 차별화된 여행 생태계를 완성하겠다”고 말했다./고흥=주성학 기자