“2026년은 체계적이고 실효성 있는 정책으로 군민 삶의 질을 높이고, 모두가 행복을 체감하는 ‘여민동락(與民同樂)’의 담양을 완성하겠습니다.”

정철원 담양군수는 7일 신년사를 통해 “지난 한 해 위기 속에서도 소통과 화합으로 지역 발전을 이어왔다”며 “올해는 새로운 도약을 향해 힘차게 달려가는 여정에 5만 군민의 따뜻한 동행을 부탁드린다”고 포부를 밝혔다.

정 군수는 올해 군정 운영의 청사진으로 8대 핵심 분야를 제시하며, 가장 먼저 ‘치유와 힐링의 생태 정원 문화도시’ 조성을 강조했다.

국제명상센터 건립을 통해 치유와 명상의 성지로 브랜드화하고, 전북 순창군과 협력해 한국마사회 경마공원을 유치, 치유 관광 거점을 구축한다.

죽녹원과 메타랜드 일원에는 야간 경관과 음악 분수를 조성해 ‘밤이 빛나는’ 새로운 관광 트렌드를 만들며, 2027년 남도정원 비엔날레의 성공적 개최를 위해 작가정원, 디지털 정원 등 인프라 확충에도 만전을 기한다.

군민의 삶을 돌보는 ‘따뜻한 복지’도 강화한다. 의료·돌봄 통합 지원과 연계한 병원 동행 서비스, 퇴원 환자 재가 돌봄을 확대해 어르신과 동행하는 행정을 펼친다. 아이 키우기 좋은 환경을 위해 18세까지 월 20만원의 출생기본수당을 지급하고, 유니세프 아동친화도시 인증을 추진한다.

농업·농촌 활성화를 위해 스마트 농업 확산으로 ‘돈 버는 농촌’을 만들고, 기능성 토마토 ‘토담토담’ 육성 확대와 농산물 유통·가공센터 조성으로 부가가치를 높인다. 외국인 계절근로자를 750명까지 늘리고 기숙사를 운영해 인력난 해소에도 적극 나선다.

경제 자립도시 실현을 위한 산업 기반도 다진다. 국토부 전략산업으로 선정된 ‘담양제2일반산업단지’와 ‘메디푸드형 음식특화농공단지’ 조성을 차질 없이 추진해 양질의 일자리를 창출한다. 재건축 중인 창평시장은 올해 준공해 지역 상권의 중심지로 키운다.

또한 대덕 지역활력타운, 고서보촌지구 등 2030년까지 6천여세대의 주택을 공급하고, 담양읍과 창평·대전면 일대의 도시재생 및 농촌 공간 정비 사업을 마무리해 정주 여건을 획기적으로 개선한다.

청년들을 위한 공공임대주택 공급과 인턴십 지원으로 젊은 활력도 불어넣는다.

교통망 확충과 안전 도시 구축을 위해 달빛철도 건설과 국지도 60호선 확장 등 생활 SOC를 확충하고, 담양-첨단 간 시외버스 운행 재개 등 교통 편의를 높인다.

이밖에 ‘AI(인공지능) 시대’에 대한 선제적 대응을 위해 AI-IoT 기반 어르신 건강 관리와 AI 로봇 ‘다솜이’ 보급을 확대해 틈새 없는 돌봄 체계를 구축한다. 농업 현장에는 로봇 방제와 수확 기술, 스마트 영농 지원 체계 ‘담양팜’ 운영을 통해 미래 농업 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 계획이다.

정철원 담양군수는 “군민 중심 행정을 바탕으로 원칙과 기본을 지키고 지속 가능한 사회를 위한 포용적 기반을 마련하겠다”며 “모두가 자랑스러워할 담양을 만들기 위해 변함없는 지지와 성원을 부탁드린다”고 말했다./담양=정승균 기자