고흥군이 지역의 역사가 고스란히 담긴 ‘고흥의 흙’을 활용해 독자적인 분청사기 브랜드를 구축하고, 전국 지자체 최초로 특화 상품 산업화에 본격적인 시동을 걸었다.

18일 고흥군에 따르면 조선시대 분청사기 생산의 최대 중심지였던 지역의 정체성을 기반으로, 당시 실제 사용됐던 원료인 점토와 도석을 발굴·복원하고 이를 현대적 감각과 쓰임새에 맞춘 생활 도자로 재탄생시키는 데 성공했다.

이번 프로젝트는 단순히 과거의 유물을 재현하는 차원을 넘어 고흥만의 고유한 전통 원료와 기술을 하나의 ‘통합 브랜드’로 정립해 실질적인 산업적 가치를 창출했다는 점에서 의미가 매우 크다. 이를 위해 군은 지역에 현존하는 분청사기 가마터 27곳에 대한 정밀 조사와 심층 연구를 진행해 이 과정에서 찾아낸 ‘고흥의 흙’에 현대적 대량 생산 환경에 최적화된 새로운 배합 비율을 적용하는 성과를 거뒀다.

특히 주목할 점은 자체 개발에 성공한 ‘무균열 유약’이다. 이 기술을 통해 전통 분청사기 특유의 투박하면서도 따뜻한 질감과 색감을 완벽히 구현해냄과 동시에, 생활 식기로서 갖춰야 할 내구성과 안전성, 완성도를 획기적으로 높였다는 평가를 받고 있다.

개발된 주요 품목은 현대인의 식생활에 맞춘 접시와 반상기 세트 등으로, 대량 생산이 가능한 기술적 토대가 마련됨에 따라 ‘분청사기의 대중화’가 앞당겨질 전망이다.

이와 관련해 고흥군 분청문화박물관은 지난 15일 군청 흥양홀에서 공영민 군수와 관계 부서장 등 30여명이 참석한 가운데 ‘고흥분청사기 특화상품 개발 최종 보고회’를 가졌다.

이번 보고회에서는 지난 1년간의 치열한 연구 끝에 개발된 시제품의 최종 성과가 공유됐다. 참석자들은 전통 도자를 박물관 진열장이 아닌 현대인의 식탁 위로 끌어올리고, 이를 지속 가능한 지역 특화 산업 모델로 발전시키기 위한 구체적인 전략에 대해 심도 있는 논의를 펼쳤다.

고흥군은 이번 기술적·상품적 성과를 토대로 내년부터는 시제품 단계를 넘어선 본격적인 ‘상품 브랜딩’에 박차를 가한다.

고흥분청사기만의 디자인 콘셉트와 브랜드 정체성을 확고히 하고, 공공기관 우선 보급 및 시범 생산을 통해 시장의 반응을 살피고, 소비자 평가를 반영한 품질 개선을 거쳐 단계적인 대량 생산 및 판매 체제를 갖춰 나갈 방침이다.

공영민 고흥군수는 “고흥분청사기는 단순한 그릇이 아니라 지역의 혼과 역사가 깃든 소중한 문화 자산”이라고 강조하며 “이를 지역을 대표하는 명품 생활 도자 브랜드로 육성해 문화 예술 창작과 제조 산업, 그리고 관광이 함께 어우러져 시너지를 내는 고흥만의 차별화된 ‘문화 경제 모델’을 완성하겠다”고 밝혔다./고흥=주성학 기자