영광군이 올해 12만명이 넘는 스포츠 선수단과 방문객을 유치하며 127억원에 달하는 경제 파급 효과를 거두는 등 ‘스포츠 선도 도시’로 자리매김 했다.

10일 영광군에 따르면 지난 6일 폐막한 ‘천년의 빛 영광 테니스대회’를 끝으로 2025년도 스포츠 대회 및 전지훈련 일정을 성공적으로 마무리했다.

올 한 해 군은 전국 단위 10개, 도 단위 7개, 군 단위 2개 대회와 전지훈련 12개 등 총 31개의 굵직한 스포츠 이벤트를 치러냈다.

이를 통해 영광을 찾은 인원만 12만여명으로 지난해 방문객 10만여명 대비 20% 이상 증가하며 지역 상권 매출 증대와 직결되는 127억원의 경제 효과를 창출했다.

분야별 성과로 군은 기존의 효자 종목인 ▲전국 중고농구대회 ▲전국 종별농구대회 ▲현정화배 탁구대회 ▲전국 대학태권도대회 ▲생활복싱대회 등 신규 대회를 적절히 배합, 연중 10개의 전국 대회를 분산 개최하며 8만2천여명을 유치해 82억원의 경제 효과를 거뒀다.

신규 대회 선정 시 방문객 규모와 대회 권위, 지역 선수 기량 향상 기여도 등을 꼼꼼히 따진 ‘실속형 유치’가 빛을 발했다.

생활체육 저변 확대와 도내 교류도 활발했다. 법성포 단오제 씨름대회, 대통령배 씨름왕 선발대회, 배드민턴·파크골프 대회 등 7개의 전남도 단위 대회를 열어 7천여명의 선수단을 불러 모았다.

또한 관내 22개 종목 동호인이 참여한 ‘생활체육 한마당’과 숙원 사업이었던 ‘생활체조·댄스 페스티벌’을 최초로 개최해 군민 화합의 장을 마련했다.

겨울철 관광 비수기를 노린 ‘스토브리그(전지훈련)’ 유치 전략은 영광군 스포츠 마케팅의 백미로, 군은 영광스포티움 등 우수한 체육 시설을 무기로 축구, 테니스, 검도 등 6개 종목, 12개 스토브리그를 유치했다.

특히 배드민턴 국가대표 상비군을 유치하는 등 ‘전지훈련의 메카’로서 입지를 다져, 2만9천여명의 선수단이 영광에 머물며 29억원을 소비했고, 군은 전남도 전지훈련 유치 평가에서 3년 연속 기관 표창을 수상하는 쾌거를 이뤘다.

경기력 측면에서도 ‘스포츠 강군(强郡)’의 면모를 유감없이 발휘했다.

제63회 전남체전에서 역대 최고 성적인 종합 2위를, 전남장애인체육대회에서는 종합 3위와 26명의 다관왕을 배출하며 영광 체육의 저력을 과시했다.

영광군은 이달 중순부터 전국 고등부 동계 축구 스토브리그를 시작으로 테니스, 검도 등 동계 훈련 선수단 맞이에 돌입하며, 내년 2월 전국 생활복싱대회, 3월 현정화배 탁구대회 등을 연이어 개최할 계획이다.

영광군 관계자는 “내년에는 32개 이상의 대회를 유치해 15만명 이상의 방문객을 목표로 하고 있다”며 “스포츠가 지역 경제를 견인하는 핵심 동력이 될 수 있도록 시설 확충과 마케팅 강화에 최선을 다하겠다”고 밝혔다./영광=김동규 기자