광주FC가 창단 첫 코리아컵 우승 꿈을 이루지 못했지만 올해 아시아 챔피언리그 엘리트(ACLE) 8강 진출에 이어 코리아컵 준우승을 차지하며 시민구단의 자긍심을 드높였다.

광주FC는 지난 6일 서울월드컵경기장에서 열린 ‘2025 하나은행 코리아컵’ 결승전에서 연장 접전끝에 전북현대에 1-2로 패했다. 이로써 창단 첫 코리아컵 결승에 진출해 우승을 꿈꿨던 광주의 아름다운 여정은 아쉽게 막을 내렸다.

최전방에 헤이스와 프리드욘슨을 투톱으로 배치한 광주가 초반 빌드업으로 분위기를 주도했다.

후방엔 변준수, 중원엔 주세종, 전방엔 헤이스가 중심을 잡아주며 분위기를 가져왔다. 특히 헤이스와 프리드욘슨은 1선부터 적극적인 압박을 가하며 상대를 몰아세웠다. 전북 역시 김진규, 박진섭으로 이어지는 탄탄한 중원을 앞세워 물러서지 않는 경기를 펼쳤다.

전반 30분을 지나며 경기에 불이 붙기 시작했다. 양 팀 선수들이 거친 몸싸움을 주고받으며 과열 양상으로 번졌다. 40분 예상치 못한 변수가 발생했다. 심판 판정에 항의하던 이정효 감독이 옐로카드와 레드카드를 연속으로 받고 퇴장당했다.

팽팽했던 0의 균형은 전반 종료 직전 깨졌다.

전반 추가시간 세트피스 상황에서 김태현이 문전으로 공을 올려줬고, 이를 처리하려던 김경민 골키퍼와 진시우가 부딪치며 흘러나온 공을 문전에 있던 송민규가 옆으로 내줬고 이동준이 선제골로 연결했다.

후반 7분 광주에게 또 하나의 악재가 터졌다.

조성권이 송민규의 드리블 돌파를 저지하는 과정에서 김경민 골키퍼와 충동했다. 통증을 호소한 김경민은 노희동과 교체되며 그라운드를 빠져나왔다.

노희동은 후반 15분 선방쇼로 실점 위기를 넘겼다. 송민규가 페널티박스에서 날린 슈팅을 쳐냈고, 재차 이어진 김태현의 슈팅마저 막아냈다.

위기를 넘긴 광주가 동점골을 터뜨리며 승부에 균형을 맞췄다.

후반 25분 오른쪽 측면에서 신창무가 높이 올린 크로스를 헤이스가 문전으로 떨궜고, 튀어 오른 공을 프리드욘슨이 방향을 바꾸는 헤더로 마무리해 골망을 갈랐다. 기세가 살아난 광주는 신창무, 프리드욘슨 대신 최경록, 박인혁을 투입하며 역전을 노렸다.

정규 시간 안에 승부를 가리지 못한 양팀의 경기는 연장전으로 이어졌다.

치열했던 연장 전반 변수가 터졌다.

연장 전반 11분 접전 양상에서 조성권이 이승우와 경합 후 신경전을 벌이다 어깨를 밀치는 반칙으로 퇴장당했다. 경기는 순식간에 어수선한 분위기로 흘렀고, 수적 우위를 점한 전북이 연장 전반 추가 시간 재차 앞서가는 골을 터트렸다. 이승우가 오른쪽 측면에서 넘어온 크로스를 발끝으로 밀어넣으며 다시 앞서갔다.

과열된 경기가 이어지던 연장 후반 2분 이승우가 교체 투입된 권성윤을 강하게 밀어뜨렸다. 머리부터 떨어진 권성윤은 몸을 일으켜 세우지 못했고, 주심은 이승우를 향해 옐로카드를 꺼내 들었다. 이미 한 차례 경고가 있던 이승우는 옐로카드 두 장이 누적되며 퇴장당했다.

광주는 1-2로 뒤진 상황에서 10대10 싸움이 되자, 동점골을 넣기 위해 총력전을 펼쳤다.

수비진에 최소 인원만을 남긴 채 사실상 전원 공격에 나섰지만 끝끝내 전북의 골문을 열지 못하고 더블(2관왕)을 내줬다.

한편, 이날 결승 경기에는 구단 역사상 가장 많은 팬들이 원정 응원에 함께했다. 광주-서울 간 셔틀버스 61대에는 1700여 명의 팬들이 탑승했으며, 광주 팬존에는 7000여 명의 팬들이 모여 서울월드컵경기장을 노랗게 물들였다.

광주FC는 올해 이정효 감독의 리더십 아래 선수단은 끈끈한 조직력과 투혼으로 팬들에게 감동을 선사했으다.

특히 코리아컵 결승전에서는 마지막까지 포기하지 않는 투지로 전국 축구팬들의 박수를 받았다. /박희중 기자