광양시가 치매 환자와 가족이 안심하고 생활할 수 있는 ‘치매 안심도시’ 실현에 속도를 내고 있다.

15일 광양시에 따르면 2024년 12월 말 기준 광양의 60세 이상 추정 치매 유병률은 6.55%로 전국 평균(6.76%)과 전남 평균(7.89%)보다 낮다.

그러나 급속한 고령화로 치매 인구가 늘고 사회·경제적 부담도 커질 것으로 예상되면서, 치매 통합 관리와 예방 정책에 대한 요구가 높아지고 있다.

시는 치매안심관리시스템을 구축해 초기부터 중증 단계까지 전 과정을 관리하며 맞춤형 통합 서비스를 제공한다. 광양읍 치매안심센터가 7개 면·동을, 백학동 기억샘터(분소)가 북부 4개 면을 담당한다.

치매 조기검진과 치료 약제비(월 3만원 한도) 지원, 조호물품 제공, 맞춤형 사례관리 등 원스톱 지원을 통해 지난해 1천400여명이 약제비를 지원받았다.

2023년부터 3년간 추진 중인 60세 이상 기억력 검사 사업은 올해 마무리 단계다. 검사 시간은 10-15분이며, 인지 저하가 의심되면 협약병원에서 무료 정밀검사를 받을 수 있다.

지난 2년간 60세 이상 2만4천497명을 검사해 316명의 치매 환자를 등록했고 올해는 목표 1만1천671명 중 8월 말 기준 8천764명이 검진을 마쳤다.

치매 어르신이 익숙한 환경에서 생활할 수 있도록 치매안심마을도 확대 운영 중이다. 2019년 제1호 광양읍 익신마을을 시작으로 2025년까지 총 14개 마을이 지정될 예정이며, 관리사를 파견해 경증 치매환자에게 주 1회 돌봄서비스를 제공한다.

지난해에는 제4호 청암리 마을 167가구에 화장실 안전봉, 미끄럼 방지 매트 등을 설치해 주거 안전을 강화했다.

민간 협력도 활발하다. 시는 지난해 포스코와이드㈜ 광양운영그룹을 치매극복선도기업 1호로 지정하고, 치매환자·취약계층 201가구에 화재감지기 설치, 전기 안전 진단, 노후 전등 교체 등을 지원했다.

또한 16명의 치매예방지도자를 92개 경로당에 파견해 ‘뇌청춘 건강100세’ 프로그램을 운영하며 인지놀이와 만들기 등 맞춤형 활동으로 어르신들의 인지기능 향상을 돕고 있다.

이 밖에도 치매극복 한마음 걷기, 치매 파트너 양성, 인식개선 캠페인 등으로 시민 참여를 유도하고 사회적 공감대를 넓히고 있다.

반미순 광양시 건강증진과장은 “치매는 조기 발견과 적절한 치료로 중증 진행을 늦출 수 있다”며 “환자와 가족이 안심하고 생활할 수 있는 따뜻한 광양을 만들겠다”고 말했다.

/광양=양홍렬 기자