“실제 소의 생식기를 활용해 인공수정 실습을 해본다는 게 뜻깊었어요.”

한 교육생의 말처럼 강진군 디지털농업대학은 단순한 강의가 아닌 실습 중심 교육으로 주목받고 있다.

20일 강진군에 따르면 군 농업기술센터가 운영하는 디지털농업대학은 ‘스마트 한우’, ‘바이오발효’, ‘힐링팜’ 세 과정에서 눈에 띄는 성과를 내고 있다.

스마트한우과정은 번식·사양 관리부터 재무관리, 스마트축산 기술까지 다루며, 특히 인공수정 실습이 인기를 끌고 있다.

21일에는 AI 기반 자동 사료공급 시스템 실증농가와 메탄저감 사료 제조 공장을 견학해 첨단 축산 기술을 배우게 된다.

바이오발효과정은 막걸리·젓갈·고추장을 직접 만들며 미생물 작용, 숙성 관리, 위생 설비까지 배우는 실전형 교육이다.

한 교육생은 “감에만 의존하던 발효가 과학적으로 다가와 새로운 가능성을 열었다”고 말했다.

힐링팜과정은 정원 조성, 실내 식물 재배, 토피어리·테라리움 제작 등 치유농업을 중심으로 진행된다. 지난 4월에는 꽃축제와 연계한 현장 학습도 추진해 농업과 문화 자원의 융합을 시도했다.

디지털농업대학은 연중 운영되며 현장 실습과 실무형 이론 교육을 병행해 농업인 고령화, 기후 변화, 인구 감소 등 위기에 대응할 인재 양성을 목표로 한다.

최영아 강진군농업기술센터 소장은 “농업인들이 ‘왜 배워야 하나’보다 ‘어떻게 활용할 수 있을까’를 고민하게 만드는 교육이 목표”라며 “앞으로도 현장형 인재 양성에 집중하겠다”고 밝혔다./강진=정영록 기자