올해 하반기 경기와 영업 여건이 전반적으로 나아질 것이라고 전망한 중소기업들이 상반기보다 늘었다.

중소기업중앙회는 지난 16-20일 중소기업 500개 사를 대상으로 실시한 경기전망 조사에서 올해 하반기 경기가 ‘호전’될 것이라는 응답 비율이 13.8%로 상반기(7.6%)보다 6.2%p(포인트) 높아졌다고 2일 밝혔다.

중소기업의 경영상황을 알 수 있는 항목별 경기전망에서는 올 하반기에는 상반기 대비 ▲매출(8.4%→14.8%) ▲영업이익(8.4%→14.8%) ▲자금사정(6.2%→11.4%) ▲공장가동률(9.6%→10.4%)이 모두 호전될 것으로 나타났다.

역계열 추세 항목에서도 ▲인력수준(18.6%→13.6%) ▲재고수준(9.6%→8.0%) ▲설비수준(2.8%→1.2%) 모두 호전될 것으로 조사됐다.

역계열의 경우 지수가 상승하면 악화, 감소하면 호전을 예상하는 것으로 해석한다.

2025년 주요 경영 애로요인으로는 ▲내수부진(51.2%→49.8%)이 가장 높게 나타났고 ▲원자재가격 상승(43.6%→41.0%) ▲인건비상승(39.6%→38.4%) ▲자금조달 곤란(21.4%→21.2%) 등이 뒤를 이었다.

특히 중소기업 10곳 중 9곳이(90.0%) 내수경제 예상 회복 시점을 ‘2026년 이후’로 응답했다.

‘2026년’에 내수경제가 회복할 것이라고 응답한 기업이 54.4%(26년 상반기 31.8% + 26년 하반기 22.6%), ‘2027년’으로 응답한 기업은 35.6%로 나타난 반면, ‘2025년 하반기’에 회복할 것이라고 예상한 기업은 10.0%에 불과했다.

2025년 하반기 최우선 경영 전략으로는 비용절감·구조조정 등 경영 내실화(27.6%)가 가장 많았고 ▲경영리스크 관리(21.6%) ▲핵심 인력 유지 및 역량강화(17.0%) 순으로 집계됐다.

추문갑 중소기업중앙회 경제정책본부장은 “하반기 중소기업의 경영 전망은 상반기에 비해 다소 개선될 전망이지만 하반기에도 내수부진이 주요 경영 애로요인으로 나타난 만큼 내수 활성화 정책을 지속 추진해야 한다”며 “인력난 해소와 원자재 수급 안정화 등 중소기업 활력 제고를 위한 정책 지원을 강화해야 한다”고 말했다./안태호 기자