우리나라에서 한 해 약 2만명 이상의 국민들이 갑작스러운 심정지로 사망하고 있다. 이러한 심정지는 60% 이상이 환자의 가정에서 발생하며 환자가 쓰러지는 상황을 누군가 목격하는 경우는 40%에 이른다.

그럼에도 불구하고 이를 목격한 가족 또는 이웃이 119구급대가 도착하기 전까지 심폐소생술을 시도하는 비율은 약 2%가 채 안된다. 이는 선진국에서 보이는 30-60%에 비해 매우 낮은 수치다. 이로 인해 병원 밖 심정지 환자의 소생율은 약 3-4%에 머물러 선진국들의 15-40%에 비해 부끄러운 실정이다.

중요한 순간에 시행해야 하는 심폐소생술을 요약하자면 다음과 같다. 첫째, 쓰러진 사람을 발견했을 때 주위 상황이 안전한지 먼저 살핀 후 환자에게 다가간다.

둘째, 환자의 상태와 호흡을 확인한다. 이때 의식을 확인해야 하는데 양쪽 어깨를 두드리며 큰 목소리로 괜찮은지 묻는다. 셋째, 주변 도움과 119신고 요청이다. 넷째, 가슴압박과 인공호흡을 시행한다. 압박은 환자 가슴의 중앙에 깍지 낀 두 손의 손꿈치를 댄 후 양팔의 팔꿈치를 직선으로 펴고 4-5㎝ 깊이로 ‘깊고 강하게’ 해야 한다.

1분에 100-120회의 속도로 빠르게 하는 게 핵심이다. 압박이 끝나면 환자에게 산소를 공급하기 위해 2회의 인공호흡이 필요하다.

쓰러진 사람이 내 친구이거나, 부모이거나, 지인일 수도 있다. 온 국민이 심폐소생술을 실제 상황에 자연스럽게 적용할 수 있는 날이 왔으면 하는 바람이다.

<오교민·신안소방서 신안119안전센터 소방위>