최근 SNS에서는 사람들의 얼굴을 스튜디오 지브리 애니메이션 주인공처럼 변환해 게시해놓은 이미지들을 쉽게 볼 수 있다. 익숙한 눈망울, 따뜻한 색감, 몽글몽글한 배경 속에서 마치 미야자키 하야오 감독의 손끝에서 탄생한 듯한 장면들이 펼쳐진다. 한순간 시선을 사로잡는 이 신기한 기술. 그러나 그 이면에는 우리가 쉽게 지나칠 수 있는 법적 쟁점들이 숨어 있다.

‘지브리풍’이라는 표현이 단순한 스타일 모방을 넘어서는 이유는 그것이 단순히 ‘그림체’의 문제가 아니라 미야자키 하야오 감독의 철학적 접근과 예술적 가치가 반영된 독창적인 창작 세계를 의미하기 때문이다.

미야자키 감독은 AI가 자동 생성한 캐릭터 동작을 본 후 “그것은 생명에 대한 모독이다”라고 발언한 바 있다. 이는 창작의 영역에서 기계의 모방이 갖는 문제점, 즉 감성과 창작자의 진정성이 결여된 기계적 생산물을 경계하는 그의 입장을 분명히 드러낸 것이다.

법적 시각에서 이 문제를 들여다보면 상황은 좀 더 복잡해진다. AI가 생성한 이미지가 지브리의 고유한 분위기만을 느끼게 하는 정도라면 그 법적 리스크는 상대적으로 낮다. 하지만 특정 장면이나 스타일을 그대로 모사하거나, 원작의 고유 요소들을 학습해 만들어진 이미지가 상업적으로 활용된다면 저작권 침해에 해당할 수 있다.

그렇다면 이러한 서비스가 과연 괜찮은 걸까? 개인적인 차원에서 SNS에 이미지를 올리고 친구들과 공유하는 정도라면 큰 문제가 되지 않겠지만, 이를 굿즈로 만들어 판매하거나 광고에 활용하는 등 상업적 수익을 목적으로 사용할 경우 저작권 침해에 해당할 가능성이 매우 크다. ‘재미’와 침해’ 사이의 간극은 생각보다 좁다.

AI 시대에 우리가 잃지 말아야 할 것은 기술의 발전에 따른 ‘창작의 자유’를 넘어서 그것이 다른 사람의 권리를 침해하지 않는 한도 내에서 이뤄져야 한다는 사실이다. AI가 창작하는 세상에서 우리가 지켜야 할 진정한 경계는 바로 여기에 있다.