이응노 作 ‘군상’ <위키피디아 검색>

최대주 作 ‘사랑의 이름으로’ <작가 제공>

2025년, 어김없이 시간은 흘러 다시 오월이다. 광복 80주년을 맞이하는 해이자 5·18 45주년을 기념하는 올해도 광주는 오월을 기념하는 행사들로 가득하다.

이를 통해 모두가 함께 어우러지는 대동세상을 꿈꾸었던 이들의 간절함은 여전히 곁에 남아서 현재를 살아가는 우리에게 한결같은 울림을 전하고 있는 중이다.

지금 우리는 깜깜한 터널은 조금 지나쳐 왔지만, 세상은 아직 진실을 외면하려는 이들로 인해 어둠 속에 있는 것처럼 느껴진다.

우리의 오월은, 광복은, 또한 우리의 민주주의는 아직 끝나지 않은 채 여전히 진행중인 것이다. 그렇다. 물리적인 독립을 이뤘지만 사회적 불평등과 세대간의 단절 속에서 그리고 다시 처음으로 돌아가는 것만같은 민주주의의 후퇴 속에서도 우리는 또 다른 해방을 꿈꾸는 중이다.

- 지금 우리는 무엇을 향해 가야하는가?
1945년 8월15일, 우리 민족은 식민의 사슬을 끊고 비로소 주권을 되찾았다. 그리고 그로부터 35년 후, 1980년 5월 광주에서는 또 하나의 피맺힌 절규가 있었다. 총칼 앞에서 민주주의를 외쳤던 시민들, 그리고 함께 거리로 나섰던 청년들. 그들의 외침은 단지 ‘광주’만을 위한 것이 아니었다. 그날의 용기와 희생은 바로 대한민국 민주주의의 뿌리가 되었다.

광복과 오월, 이 두 시간의 정신은 다르지 않다. 억압에 맞선 자유의 외침, 불의에 저항한 민중의 힘, 그리고 다음 세대를 위한 헌신. 그것이 곧 우리가 물려받은 역사다. 그리고 지금, 2025년을 살아가는 이로서 우리는 이 두 유산 앞에서 스스로에게 물어야만 한다. “나는 지금, 이 정신을 제대로 이어받고 있는가?”

또한 오월의 광주를 기억하는 우리는 절대 포기하지 말아야 한다. 그날, 누군가는 ‘계엄군’의 총구 앞에서도 물러서지 않았고, 누군가는 쓰러진 동료의 손을 붙잡고 다시 일어섰다. 그들이 지켜낸 것은 단지 목숨이 아니라, ‘사람 사는 세상’이었기 때문이다.

1980년대 민주주의와 평화에 대한 열망을 예술로 표현한 작품들로 주목을 받았던 이응노의 작품 중 ‘군상시리즈’에는 이같은 염원이 한껏 담겨있다. 작품을 보면 점과 선으로 표현된 수 많은 인물들이 보이는데 이들은 집단을 이루며 앞으로 행진하고 있거나 또는 춤을 추거나하며 역동적인 운동감을 만들어내고 있다.

군상시리즈는 1979년부터 임종 전까지 화백이 집중적으로 다뤘던 소재다. 각종 매체를 통해 접하게 된 광주민주화운동에서 영감을 받아 제작한 작품으로 처음에는 군무의 형태처럼 보였었다.

하지만 80년대 들어가면서는 격렬한 집단의 힘의 분출구로서 수백 수천의 군중들이 빼곡하게 등장하기 시작한다. 하나의 일렁이는 물결처럼 보이는 수많은 군상의 모습은 이제는 유기체적인 모습처럼 디자인적이고 장식적으로 보이기까지 한다.

작품 속의 인물들은 최소한의 획으로 그려졌지만, ‘인물과 인물이 서로를 연결하고 있다는 점’이 중요하다.

그리고 이들은 각기 다른 동작과 속도로 움직이며 마땅히 각자의 몫을 해내며 모두가 함께 연결된채 세상을 해쳐 나가고 있는 존재들임을 증명해 내고 있다.

이처럼 우리의 오월은 시간을 지나 2025년에도 사랑의 이름으로 지속적으로 이어져 그토록 바랐던 대동세상을 향해 다시한번 최선을 다해 움직여가고 있다.

-사랑의 이름으로 다시 재건되는 민주주의
세계는 왜 이토록 폭력적이며 고통스러우며 동시에 어떻게 이렇게 아름다울 수 있는가? 과거가 현재를 도울수 있을까? 우리시대를 향해 던지는 한강작가의 질문이다.

최대주 작가는 작품을 통해 이 질문들에 답해보고자 한다. 작품 ‘사랑의 이름으로’에서 볼 수 있듯이, 우리에게는 나라가 어려울 때마다 독립을 외쳤던 수 많은 열사들이, 장군들이, 수도 없는 민초들이 있었다.

작품 속 열사들의 손에는 하나같이 빛나는 응원봉이 들려있고 2025년 현재의 우리들을 마치 응원이라도 하듯이 그 뒤를 든든히 지키고 있는 모습이다.

나라의 독립을 위해 한 손에 태극기를 들었던 청년들은 총칼 앞에서도 물러서지 않았고, 나라없는 설움을 딛고서 미래를 향해 외쳤다. 또한 80년 오월에도 우리는 대동세상을 위해 군부에 저항했고, 사람으로서 나라의 주인으로서 꿋꿋이 존재했었다.

그때나 지금이나 우리는 더 나은 내일을 꿈꾸기 위해서 불의에 맞서고, 정의를 외치며, 사람답게 사는 세상을 위해 여전히 전진중이다.

우리가 바로 오늘을 살아가는 우리의 사명 그 자체이며 미래를 여는 열쇠이기 때문에 우리는 다시 질문을 던져야 한다.

‘우리가 지키고자 했던 그 가치가 지금도 빛나고 있는가’를 그리고 ‘그 뜻을 이어내는 것이 바로 우리의 몫임을’ 다시 한번 상기시켜야 한다.

노래로, 응원으로 또한 목소리와 행동으로 오늘의 우리들은 불평등을 넘고 차별을 부수며 모두가 존엄할 수 있는 세상을 향해 나아가야만 한다.

태극기에서 응원봉까지 역사는 변해도 정신은 이어지기에, 같은 마음으로 같은 길 위에서 우리는 기억하며 앞으로 나아갈 것이다.

독립을 외치던 태극기에서 응원봉으로 이어진 대동세상 그리고 다시찾은 빛을 위해 우리는 무엇을 해야하는지를 다시한번 떠올릴 수 있는 우리의 오월이어야 한다.

대동세상을 꿈꾸던 그날의 약속은 아직도 유효한 것이다. 누구도 소외되지 않고, 모두가 함께 할 수 있도록, 그리고 다시 찾은 빛이 더 이상 꺼지지 않도록, 우리는 그 해답을 찾기 위해서 또한 우리 모두가 그 해답이 될 수 있도록 노력해야 한다.

“어둠은 어둠을 몰아낼 수 없다. 오직 빛만이 그것을 할 수 있다. 증오는 증오를 몰아낼 수 없다. 오직 사랑만이 그것을 할 수 있다.” -Martin Luther King Jr.-

/이현남 (문화비평/갤러리현 대표)