목포시의회 예산 심의 과정에서 일부 시의원의 포괄사업비가 예산서에 포함된 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다.

포괄사업비는 소규모 주민숙원사업으로 포장해 의원이 재량껏 쓸 수 있는 선심성 예산으로 사용돼 예산 편성의 불투명성과 형평성 문제를 초래할 수 있다는 지적이 나온다.

13일 목포시의회 일부 의원들에 따르면 2025년 본예산 10여건에 이어 제1회 추가경정예산에도 일부 의원들의 포괄사업비가 편성된 것으로 확인됐다.

특히 조성오 목포시의회 의장은 지난해 하반기 취임 후 지방 재정 건전성을 이유로 기존의 주민숙원사업비 배정을 중단하겠다고 공식 발표한 바 있어 논란이 더욱 커지고 있다.

2025년 본예산 심의 과정에서 목포시 A과장이 포괄사업비 존재를 시인하며 예산 편성이 공식 확인됐다.

일부 의원들은 주민숙원사업비가 폐지된 상황에서 특정 의원들에게만 예산이 배정된 것은 형평성 문제와 공정성을 훼손할 소지가 크다고 지적했다.

또한 특정 지역이나 의원의 이해관계가 반영된 차별적 예산 운용 가능성과 해당 예산이 어떤 기준과 절차를 거쳐 편성됐는지, 집행부와의 협의 과정에서 정당성이 확보됐는지에 대한 면밀한 검토가 필요하다.

목포시의회 B의원은 “향후 예산 운영 과정에서 포괄사업비가 특정 이해관계자에게 유리하게 배분될 가능성이 있어 면밀한 감시가 필요하다”며 “포괄사업비 대신 주민참여예산제를 활성화해 시민들이 원하는 사업을 추진하고 예산 운영의 투명성을 확보해야 한다”고 강조했다.

이에 대해 목포시 관계자는 “본예산과 추경예산은 각 실·과에서 요청한 내용에 따라 편성되며, 시의원 포괄사업비는 2025년 본예산이나 이번 추경에 편성한 사실이 없다”고 해명했다.

/목포=정해선 기자