한겨울 차가운 바다에 빠진 시민을 구조하기 위해 주저없이 바닷물에 뛰어든 소방대원의 용기 있는 행동이 귀감이 되고 있다.

16일 목포소방서에 따르면 지난 14일 오후 5시14분께 “목포시 평화광장 앞 바다에 사람이 빠진 것 같다”는 신고가 접수됐다.

이에 하당구급대 최영주(31·사진 오른쪽) 소방장은 즉시 출동했고, 4분 만에 현장에 도착했다.

물에 빠져 있는 A(19)씨를 발견한 최 소방장은 즉시 바닷물에 뛰어들어 그를 구조했고, 이후 구급차에서 외상 치료 및 체온 유지, 활력 징후 체크 등 응급처치를 시행하며 신속히 병원으로 이송했다.

최영주 소방장은 “국민의 생명을 지키는 것이 소방대원의 사명”이라며 “앞으로도 시민의 안전을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

목포소방서 관계자는 “이번 사례를 바탕으로 익수 사고 예방 및 대응 방법을 시민들에게 알리는 교육과 홍보를 더욱 강화하겠다”고 전했다.

한편 지난 2018년 소방학교를 성적 우수자로 졸업한 최 소방장은 그간 심정지 환자의 생명을 살린 공로로 하트세이버를 두 차례나 수상하는 등 모범 소방관으로 평가받고 있다.

이 밖에도 2019년 생활안전지도 공모전에서 국립재난원장상 수상, 국민안전발명챌린지에서 발명진흥회장상 수상, 2021년 신규 임용자 교육업무유공 도지사 표창, 2024년 구급전문교육사 강의경연대회에서 최우수상인 소방청장상을 수상한 바 있다./목포=정해선 기자