광주 서구가 친환경 녹색도시 조성을 위해 청사 내 건물벽 등을 활용한 환경 개선 사업이 예산 낭비라는 지적이 나왔다.

3일 광주 서구의회에 따르면 이날 서구 기후환경과에 대한 사회도시위원회 행정사무감사에서 ‘스마트 녹색쉼터 조성사업’의 적정성을 묻는 질의가 이어졌다.

서구는 지난 2019년부터 현재까지 폭염과 미세먼지로부터 안전한 편의 공간 조성 제공을 목적으로 1억3천여만원을 투입해 서구청 광장, 쌍학어린이공원, 운천저수지 일원 등 총 8곳에 식물벽을 조성했다.

실외에 설치된 식물벽의 식물이 관리 부실로 말라 죽거나 도난을 당하면서 매년 식물 구입비로 적게는 14만원에서 많게는 610만원의 예산이 투입되고 있어 세금 낭비 지적이 꾸준히 제기돼왔다.

그중 의회 건물에 설치된 식물벽의 경우 관리의 어려움을 이유로 올해 4월 조화로 교체되면서 미세먼지 저감 취지와도 동떨어진다는 비판도 나왔다.

윤정민 의원은 “서구는 지난해 식물벽에 심을 화초를 전문 매장에서 구매하기 위해 예산을 늘렸다”며 “한 주당 6천원에 달하는 식물을 교체한 데다 훼손된 식물벽은 서울의 업체가 제작해 보수도 안되는 상황이라 설치만 할 뿐 관리에 대한 열의가 없다”고 꼬집었다

이에 서구 관계자는 “2022년부터 직원들이 식물벽에 식물을 심으면서 예산을 줄이는 등 낭비를 최소화하고 있다”며 “실외에 설치된 식물은 동절기 풍암호수공원 식물벽으로 옮겨 생육을 보장한 뒤 다시 식재하고 있다”고 해명했다.

그러나 “직원을 동원해 예산을 아끼고 있다”는 서구의 해명에 지나치게 예산 중심적인 부적절한 답변이라는 질타가 뒤따랐다.

안형주 사회도시위원장은 “식물벽 사업에 관심이 있는 자생단체와 협업했다면 식재 비용 예산을 절감하는 효과와 지역사회의 관심까지 이끌었을 것”이라며 “예산을 아끼기 위해 직원을 동원했다는 말은 부적절해 보인다. 이는 서구가 행정적으로 미처 고려하지 못한 부분을 예산으로만 해결하려는 모습이다”고 말했다.

서구는 식물벽 사업에 대해 화훼에 관심이 많은 주민의 협조를 받아 개선해나간다는 방침이다./주성학 기자