“누구나 예술을 가까이 마주하고 즐길 수 있는 공간을 만들고 싶습니다. ”

광주 동명동의 도자기 공방 ‘연재’와 카페 ‘아카이브 메모리즈’는 예술을 향한 열정과 신념이 조화를 이뤄 탄생한 복합 문화 공간이다.

김솔(34·여) 대표는 경영자로, 김시원(30·여) 대표는 작가로 활동 중이다. 지난 1월 문을 연 양림동 사업장에서는 도자기 공방만 운영했지만, 올해 9월 동명동으로 이전하면서 카페도 시작했다.

언어치료학으로 박사과정을 마치고 대학강사, 연구원 등으로 활동했던 김솔 대표는 예술적 재능을 펼치고자, 도예 부문에서 꾸준히 활동해 온 김시원 대표와 창업을 결심했다.

청년 창업가이자 자매인 이들은, 글을 연재하듯 작품을 이어간다는 의미를 담아 공방은 ‘연재’, 사람들의 기억과 시간이 쌓여가는 장소인 카페는 ‘아카이브 메모리즈’로 이름 지었다.

카페 건물과 별채로 구성된 이 공간은 창작 활동은 물론 전시, 공연 등을 선보이며 일상과 예술이 만나는 무대로 활용되고 있다.

도자기 공방인 별채에서는 클레이 퍼즐 클래스, 카빙 포터리 클래스 등이 진행된다.

카페 1층은 갤러리, 2층은 휴식 공간으로 구성했다. 1층의 테이블은 전시를 위한 좌대로도 활용되며 어느 곳에 앉아도 서로의 시선이 겹치지 않도록 특별 제작했다.

김솔 대표는 “바닥과 벽의 미세한 색감을 조절하고 수차례의 고민과 수정을 거쳐 물건들을 배치했다”며 “단순한 카페가 아닌 전시, 휴식, 모임, 공연 등 다각도로 활용하기에 최적화된 공간”이라고 설명했다.

지난 9월 이곳에서는 약 40여명의 관객이 참석한 가운데 특별한 공연이 펼쳐졌다. ‘AM 12:57’팀의 행위 예술은 김시원 대표의 도자기에 담긴 ‘시간성’과 ‘중용’을 음악과 몸짓으로 구현했다.

이색적이면서도 감동적인 행위 예술 무대는 관객들의 큰 호응을 얻었고 두 대표는 새로운 콘텐츠를 계획 중이다.

지난 9월 김시원 대표의 작품을 표현한 행위 예술 공연은 관객들에게 좋은 반응을 얻었다

두 대표가 공방과 카페를 통해 지역 사회에 안착하고 싶은 것 중 하나는 유럽의 ‘살롱(Salon) 문화’로, 다양한 연령대가 어우러지는 참여형 공간을 꾸미기 위해 노력하고 있다.

김솔 대표는 “커피 한 잔을 마시면서 자연스럽게 예술을 마주할 수 있는 곳이 되고 싶다”며 “예술은 특정한 사람들의 영역이 아니라 일상 속에서 누구나 접할 수 있는 친근한 것임을 알리고 싶다”고 강조했다.

김시원 대표는 작품을 의도적으로 변형시키는 독창적인 기법으로 예술의 경계를 확장하고 있다.

온도와 환경에 따라 쉽게 변형되고 무너지는 흙의 특성을 이용해 실패를 유도하는데, 작가의 손에서 1차 과정을 거친 작품은 560℃의 가마 안에서 새로운 형태를 이루며 완성된다. 일련의 우연적인 사건이 만들어낸 흔적들은 작품에 새로운 가치와 의미를 부여한다.

김시원 대표는 “불완전한 형태의 도자기는 ‘완벽하지 않아도 괜찮다’는 위로를 전하며 공감을 얻고 있다”며 “이를 접한 분들이 무너지고 뒤틀린 도자기의 형태에서 따뜻한 감정을 느끼고 치유를 경험한다”고 전했다.

지금의 결과는 두 대표의 고민과 도전 끝에 얻은 것들이다.

공방을 연 지 3개월이 지나자 손님들의 발길이 끊기기 시작했고, 사람들이 다시 찾아올 이유를 만들어야만 했다. 지금까지 홍보 비용에는 조금도 투자하지 않았지만, 차별화된 콘셉트로 위기를 극복했다.

김솔 대표는 “오히려 소란스럽지 않다는 점이 주목을 받았고 신뢰로 이어졌다”며 “색색의 점토를 이어 붙이는 클레이 퍼즐 클래스나, 도자기를 깎아내 형태를 만드는 카빙 포터리 클래스 등 이곳에 와야만 할 수 있는 체험들로 다채롭게 꾸며냈다”고 소개했다.

지역에 새로운 예술 문화를 만들어가고 있는 ‘연재’와 ‘아카이브 메모리즈’는 나이와 배경을 초월해 모두가 공존하고 머무를 수 있는 특별한 공간으로 떠오르고 있다.

김시원 대표는 “예향의 도시라는 이름에 걸맞게 지역민들이 즐길 수 있는 다양한 콘텐츠를 감각적으로 선보이는 공간으로 만들 것”이라며 “서울 코엑스에서 열리는 ‘K-핸드메이드페어’ 명품명인 5인 중 한 명으로 선발된 만큼, 앞으로 다양한 활동을 기획할 수 있을 것”이라고 포부를 밝혔다.

김솔 대표는 창업을 준비하는 청년들에게 “창업을 하려면 나에 대해 정확히 아는 ‘메타인지’가 중요하다”며 “내가 할 수 있는 것, 부족해서 배워야 하는 것이 무엇인지 등을 명확하게 파악한 후 시작하는 것이 좋다”고 조언했다.

이어 “똑같은 아이템이라도 남들이 하는 것을 그대로 따라하는 것이 아니라 반드시 나에게 와야만 하는 이유를 끊임없이 고민하는 것이 필요하다”고 덧붙였다.

/정은솔 기자